ANTIOCHUS , RODOGUNE

BODOGINE.

Prince, qu'ai-je entendu? parce que je soupire, Vous présumez que j'aime, et vous m'osez le dire '! Est-ce un frère , est-ce vous dont la témérité S'imagine...

ANTIOCHUS

Apaisez ce courage irrité, Princesse , aucun de nous ne serait téméraire Jusqu'à s'imaginer qu'il eût l'heur de vous plaire : Je vois votre mérite et le peu que je vaux , Et ce rival si cher connaît mieux ses défauts '. Mais si tantôt ce cœur parlait par votre bouche , Il veut que nous croyions qu'un peu d'amour le touche, Et qu'il daigne écouter quelques-uns de nos vœux, Puisqu'il tient à bonheur d'être à l'un de nous deux. Si c'est présomption de croire ce miracle , C'est une impiété de douter de l'oracle, Et mériter les maux où • vous nous condamnez , Qu'éteindre un bel espoir que vous nous ordonnez. Princesse, au nom des dieux, au nom de cette flamme...

ROCOGINE.

Un mot ne fait pas voir jusques au fond d'une âme ;

1 «L'âme du spectateur ciait remplie de lieux assassinats proposes par deux t'emjçygâ! on alieiidait la suite de ces horreurs -Te"

" spectateur est étonne de voir Rodogune qui se fàclie de ce qu'on présume qu'elle ]iourrait aimer un des (irinces destiné pour être son époux ; elle ne parle que de la témérité d'Antiochus, qui, en la voyant soupirer, ose supposer qu'elle n'est pas insensible. C'était un des ridicules à la n.ode dans les romans de chevalerie, comme on l'a déjà dit; il fallait qu'un chevalier n'imaginât pas que la dame de ses pensées pût être sensible avant de très-longs services ; ces idées infectèrent notre théâtre. » (Voltaire.)

2 « Est-ce à Antiochus à parler des défauts de son frère ? comment peut-on dire à une telle femme que les deux frères connaissent trop bien leurs défauts pour oser croire qu'elle puisse aimer l'un des deux ? » ( Voltaire.)

3 Où, auxquels.

Et votre espoir trop prompt prend trop de vanité

Des termes ol)ligcants de ma civilité. (

Je l'ai dit, il est vrai; mais, quoi qu'il en puisse être,

Méritez cet amour que vous voulez connaître.

Lorsque j'ai soupiré, ce n'était pas pour vous ',

J'ai donné ces soupirs aux mânes d'un époux',

Et ce sont les effets du souvenir fidèle

Que sa mort à toute heure en mon âme rappelle.

Princes , soyez ses lils, et prenez son parti.

^ . "ANTIOCHUS

Recevez donc son cœur en nous deux réparti ;

Ce cœur , qu'un saint amour rangea sous votre empire ,

Ce cœur, pour qui le vôtre à tous moments soupire,

Ce cœur, en vous aimant indignement percé,

Reprend pour vous aimer le sang qu'il a versé ' ;

Il le reprend en nous, il revit, il vous aime.

Et montre en vous aimant, qu'il est encor le même.

Ah! princesse, en l'état où le sort nous a mis,

Pouvons-nous mieux montrer que nous sommes ses fils?

Si c'est son cœur en vous qui revit et qui m'aime, Faites ce qu'il ferait s'il vivait en lui-nicnie* ; A ce cœur ciu'il vous laisse osez prêter un bras : Pouvez-vous le porter et ne l'écouter pas^ ? S'il vous explique mal ce qu'il en doit attendre. Il emprunte ma voix pour se mieux faire entendre. Une seconde fois il vous le dit par moi" :

1 « Ce vers parait trop comique , et achève de révolter le lecteur judicieux, qui doit attendre ce que deviendra la proposition d'un assassinai liorribje. » ( Voltaire.)

2 <> Kodoyune n'a pas épousé Nicanor; elle lui était promise; et, dans ce sens, elle peut le nommer son époux.» {Palissot.) C'est la primitive acecpiinn de ce mot, tiré du sponsits des Latins.

3 « C'est doue le ctt'ui' de Mcanor reparti entre ses deux fils , qui , ayant été percé, reprend le sang qu'il a versé, c'est-à-dire son propre sang, pour aimer encore sa femme dans la personne de ses deux enîaiits. Que dire de telles idées et de telles expressions ? comment ne pas remarquer de pareils défauts? et comment les excuser ? que gagnerait-on à vouhiir les pallier ? ce serait trahir l'art qu'on doit enseigner aux jeunes gens. » (Voltaire )

4 « Uoriogune continue la figure employée par Antiochus ; mais on ne peut aire virre en soi-même. Ce style fait beaucoup de peine ; mais ce qui en fait bien davantage, c'est que Rodogune passe ainsi tout d'un coup de la modeste licrié d'une fille qui ne veut pas qu'on lui parle d'ani'ui-, à l'exécrable empressement d'exiger d'un tils la tête de sa mère. » {Voltaire.)

5 « Prêter un bras à un rœur, le porter rt ne pas l'écouter, sont des expressions triviales si forcées, si fausses, qu'on voit bien que la situation n'est point naturelle ; car, d'ordinaire , comme dit Boileau :

Ce Quo Ton conçoit bien s'exprime cl-iiri-rnent. »

(Voltaire.)

() " Kst-il possible qu'Antiochus puisse lui dire: Nommez les assassins? Quel faux artifice ! ne les counait-il pas ! ne sait-il pas