ACTE IV, SCÈNE I

Prince, il faut le venger. '^ •. -^^

^X.^- ASTIOCHIS.

J'accepte cette loi.

Nommez les assassins, et j'y cours. ~'

Quel mystère Vous fait, en l'acceptant, méconnaître une mère?

ANTIOCHUS

Ah! si vous ne voulez voir finir nos destins, Nommez d'autres vengeurs ou d'autres assassins.

Ah! je vois trop régner son paYti dans votre âme; Prince , vous le prenez.

ANTIOCHl'S.

Oui, je le prends, madame' Et j'apporte à vos pieds le plus pur de son sang Que la nature enferme en ce niallieureu\ flanc.

Satisfaites vous-mâme à cette voix secrète Dont la vôtre envers nous daisne être l'interprète : Exécutez son ordre; et hâtez-vous sur moi De punir une reine et de venger un roi : Mais quitte par ma mort d'un devoir si sévère, Écoutez-en un autre en faveur de mon frère. De deux princes unis à soupirer pour vous Prenez l'un pour victime, et l'autre pour époux', Punissez un des fils des crimes de la mère , Mais payez l'autre aussi des services du père: Et laissez un exemple à la postérité Et de rigueur entière , et d'entière équité. Quoi! n'écouterez-vous ni l'amour ni la liaine ? Ne pourrai-je obtenir ni salaire ni peine? Ce cœur qui vous adore, et que vous dédaignez...

RODOGLNE. -i,.- -"■■•■■

Hélas, prince !

que c'est sa mère ? ne s'en est-elle pas vantée à lui-même ? Je n'ai point de terme pour exprimer la peine que me fout les fautes de ce grand liommp ; elles consulciii au moins, en faisant voir l'extrême diffii-ulté de faire une bonne pièce de théâtre. >■ (Voltaire.)

1 « Quelle froideur dans de tels éclaircissements , et quelles étrangesexpressHinsI Vous Uprenez'! Oui,je le prends,«(Voliaire.)

2 « Peut-on sérieusement dire a Kndogune : Tuez l'un de nous deux, et éjiousez l'autre , et se complaire dans cette pensée aussi froide que barbare, et la retourner en deux ou trois façons? Corneille fait dire à Sabine, dans les Horaces : Que l'un de vous me tue , et que l'autre me venge ; il répète ici cette pensée , mais il la délaye, il la rend insipide: tous ces froids efforts de l'esprit ne sont que des amplifications. Ce n'est pas là Virgile, ce n'est pas là Kacine. « {Voltaire.)

3 « Kodogune passe tout d'un coup de l'assassinat à la tendresse. La petite finesse du soupir qui va vers l'ombre d'un pèrï, et iïo-" dogune qui tremble d'aimer, forment ici une pastorale. Cela n'est que trop vrai; et, encore une fois, il faut le dire et le redire.» (Voltaire.)

ANTIOCHUS

Est-ce encor le roi que vous plaignez '! Ce soupir ne va-t-il que vers l'ouibie d'un père?

KODOGUNE.

Allez, ou pour le moins rappelez votre frère : Le combat pour mou âuie était moins dangereux Lorsque je vous avais à combattre tous deux : Vous êtes plus fort seul que vous n'étiez ensemble; Je vous bravais tantôt, et maintenant je tremble. J^âiffl£.= n'abusez j)as, prince , de mon secret, - ""SirifiiliPU de ma haine il nfï^cTiapiie à regret; û *lJ -'■c Mais enfin il m'échappe , et celle retenue

' '"'- V- Ne peutjilus soutenir l'effort de votre vue. } Ji^-hii , j'aime un de vous deux malgré ce grand courroux,

\y "^ Et ce dernier soupir dit assez ( \ \ j^ijlr.j'îL VPj&-

Un rigoureux devoir à cet a m o u f^ tJKIirflse : -j-^^r'i Ne m'en accusez point, vous en êtes la cause ;

>Vous l'avez fait renaître en me pressant d'un choix ^' Qui rompt de vos traités les favorables lois. ^v»oV' D'un père mort pour moi voyez le sort étrange :

Si vous me laissez libre, il faut que je le venge^ ^"' Et mes feux dans mon ânïc oïïtTjeau s'en mutiner', Ce n'est qu'à ce prix seul que je puis me donner : Mais ce n'est pas de vous qu'il faut que je l'attende ', Votre refus est juste autant que ma demande. A force de respect votre amour s'est trahi. Je voudrais vous haïr s'il m'avait obéi, Et je n'estime pas l'homieur d'une vengeance Jusqu'à vouloir d'un crime être la récompense^. Rêîîfrôris donc sons les lois que m'impose la paix, Puisque m'en affranchir c'est vous perdre à jamais.

1 K Ce mélange de tendresse naïve et d'atrocités affreuses n'est pas supportable.)' (Voltaire.)

2 « Des feux (jui se mutinent 1 cela est impropre ; et s'en mutinent est encore plus mauvais : on ne se mutine point de; mutiner est un verbe qui n'a point de régime. Cette scène est un entassement de barbarismes et de solécismes, autant que dépensées fausses. Ce S(int ces défauts, applaudis par quel(}ues ignorants entêtés , que Boileau avait en vue quand il disait, dans son Art poétique :

Mon esprit n'admet point un pompeux barbarisme ,

Ni d'un vers ampoulé l'orgueilleux solécisme. » (foliaire.)

3 « Pourquoi l'a-t-elle donc demandé ? Toutes ces contradictions , sont la suite de celle proposition révoltante qu'elle a faite d'assassiner sa bello-mère; une faute en attire cent autres.» (Voltaire.)

A « Y a-t-il de rbiinneur dans cette vengeance? Elle chantre à présent d'avis ; eîlé ne voudrait pins d'Sntiochus s'il avait tué sa mère : ce n'est pas là assurément le caractère qu'exigent Horace et Boileau :

Ou'en tout avec Boi-même il se inontre d'accord , Et qu'il soit jusqu'au bout tel qu'on l'a vu d'abord.»

(Voltaire.)