CLÉOPATRE, SÉLEUCUS

CLÉOPATRE

Savez-vous, Séleucus, que je me suis vengée '?

SÉLEUCUS

Pauvre princesse, hélas*!

Vous déplorez son sort !

Quoi! l'aimiez-vous

SÉLEDCL'S.

Assez pour regretter sa mort ^?

CLÉOPATRE

Vous lui pouvez servir encor d'amant fidèle; Si j'ai su me venger, ce n'a pas été d'elle.

SÉLEUCUS

0 ciel ! et de qui donc , madame?

i « Trébucher n'a jamais été du style noble.» (Voltaire.) — 11 esi ici n.ême nohlenient employé : de sorte que la remarque de Voltaire est réfutée par le passage qui la provoque.

2 « Je crois qu'il eût fallu distinguer, au lieu de démêler; car le cœur et le front ne sont point mêles ensemble. » ( Voltaire.)

5 Cléooàtre emploie auprès de Séleucus la même ruse qu'auprès de sou frère, et celui-ci s'y laisse prendre.

4 «Cette réponse c-t insoutenable; la bassesse de l'expression s'y joint à une indifférence qu'on n'attendait pas d'un homme amoureux ; on ne parlerait pas ainsi de la mort d'une personne qu'on connaîtrait à peine : il croit que sa maîtresse est assassinée, et il dit : Pauvre princesse ! » ( Voltaire.)

o « Enchérit encore sur cette faute. « {Voltaire.)

•il 8 RODOGUNE.

CLÉOPATRE. , -

Ingrat , qui n'aspirez qu'à vous voir son ('■poux , jjc Yjous-q-ui t'adore? en dépit d'une mfre, De vous, qui dédaignez de servir ma colère, De vous , de qui l'amour , rebelle à mes désirs, S'oppose à ma vengeance , et détruit mes plaisirs.

SÉLEUCUS

De moi ?

CLEOPATRE

De toi , perfide ! Ignore , dissimule Le mal que tu dois craindre et le feu qui te brûle , Et si pour l'ignorer tu crois t'en garantir, Du moins en l'apprenant commence à le sentir. Le trône était à toi par le droit de naissance; PiodogUne avec lui tombait en ta puissance; Tu devais l'épouser, tu devais être roi! Mais comme ce secret n'est connu que de moi , Je puis, comme je veux, tourner le droit d'ainesst Et donne a ton rival ton sceptre et ta maîtresse,

SÉLEUCUS

A mon frère?

CLÉOPATRE

C'est lui que j'ai nommé l'aîné.

SÉLELT.US.

Vous ne m'aflligez point de l'avoir couronné;

Et, par une raison qui vous est inconnue ,

Mes propres sentiments vous avaient prévenue :

Les biens que vous urôtez n'ont point d'attraits si doux

Que mon cœur n'ait donnés à ce frère avant vous,

Et si vous bornez là toute votre vengeance.

Vos désirs et les miens seront d'intelligence.

C'est ainsi qu'on déguise un violent dépit; C'est ainsi qu'une feinte au dehors l'assoiqiit ' , Et qu'on croit amuser de fausses patiences Ceux dont en l'âme on craint les justes défiances,

SF.LEUniS.

Quoi ! je conserverais quelque courroux secret!

CLÉdPATHE.

Quoi! lâche, tu pourrais la perdre sans regret ,. Elle de qui les dieux te donnaient l'Iiyménée,. Elle dont tu plaignais la prrto imaginée?

sÉLEur.rs.

Considérer sa perte avec compassion.

1 " Qu'est-ce qu'une peinte qui assoupit au dehors , et de faug'-ses pattences qui nmusent ceux dont on craint en l'âme des défiances? Comment raul(^ui' de Cinna ^-t-il pu écrii-e dans un style si incorrect et si peu noble? » ( Voltaire.)— beunerdiie a aussi mis patience 'du pluriel dans le fameux sonnet de Job ;

- - - lit aller de. ^

Plus loin qne la sienne n'alla