L'INFANTE, CHIMÈNE, LÉONOR

l'infante.

Apaise, ma Chimène , apaise ta douleur. Fais agir ta constance en ce couj) de malheur, Tu reverras le calme après ce faible orage. Ton honheur n'est couvert que d'un jjcu de nuage , Et tu n'as rien perdu pour le voir difl'érer.

CHIMÈNE

Mon cœur outré d'ennuis n'ose rien espérer. ^

Un orage si prompt qui trouble une bonace ' (..0*-^>vvji }

D'un naufrage certain nous porte la menace.

Je n'en saurais douter, je péris dans ie i)ort.

J'aimais , j'étais aimée , et nos pères d'accord ,

Et je \ous en contais la première nouvelle

Au malheureux moment que naissait leur querelle,

Dont le récit fatal , sitôt qu'on vous l'a fait -,

D'une si douce attente a ruiné l'effet.

Maudite ambition, détestable manie.

Dont les plus généreux souffrent la tyrannie , Honneur im))itoyable ^' à mes plus cliers désirs. Que tu me vas coûter de pleurs , et de soupirs!

l'infante.

Tu n'as dans leur querelle aucun sujet de craindre. Un moment l'a fait naître, un moment va l'éteindre. Elle a fait trop de bruit pour ne pas s'accorder, Puisque déjà le roi les veut acconmioder ; Et tu sais que mon âme à tes ennuis sensible. Pour en tarir la source , y fera l'impossible.

chimène.

Les accommodements ne font rien en ce point :

1 Bonace , mot emprunté à la langue des marins pour une métaphore dont tous les termes orage, naufrage, port appartiennent au même ordre d'idées. Maigre lout, bonace nous parait aujourd'hui médiocrement })oéliquc. Malherbe s'en était servi dans l'ode.

2 Sitôt qu'on vous Ta fait, n'ajoute rien au sens. C'est un hémistiche prosaïque destiné à remplir le vers et à rimer.

3 Impitoyable à mes désirs. Expression hardie et heureuse, tans pitié pour, etc. Ce vers a été changé , et on lit dans plusieurs éditions :

Impitoyable honneur, mortel à mes plaisirs.

Les affronts à riionneur ne se r(îparent point'. En vain on fait agir la force , ou la prudonce. Si l'on gudrit le mal, ce n'est (ju'en a]i])arence, La haine que les cœurs conservent au dedans Nourrit des feux cachés, mais d'autant plus ardents.

l'infante.

Le saint nœud qui joindra don Hodrigue et Chimùne Des pères ennemis dissipera la haine, Et nous verrons bientôt voire amour le plus fort Par un heureux hymen étouffer ce discord.

cm MÈNE.

Je le souhaite ainsi , plus que je ne l'espère. Don Diègue est trop altier, et je connais mon père, Je sens couler des pleurs que je veux retenir , Le passé me tourmente , et je crains l'avenir.

l'ini"ante.

Que crains-tu? d'un vieillard l'impuissante faiblesse?

CHIMÈNE

Rodrigue a du courage.

l'infante.

Il a trop de jeunesse.

CHIMÈNE

Les hommes valeureux le sont du premier coup "•,

l'infante.

Tu ne dois pas pourtant le redouter beaucoup ; Il est trop amoureux pour te vouloir déplaire , Et deux mots de ta bouche arrêtent " sa colère.

CHIMÈNE

S'il ne m'obéit point, quel comble à mon ennui! Et s'il peut m'obéir, ([uc dira-ton de lui? Étant né ce qu'il est, souffrir un tel outrage ! Soit qu'il cède ou résiste au feu qui me l'engage. Mon esprit ne peut qu'être , ou honteux , ou confus De son trop de respect, ou d'un juste refus.

1 Corneille a changé ce vers , et il a écrit :

De si mortels affronts nu se réparent point.

C'est que l'Académie avait prétendu qu'on « dit bien faire nffront à quelqu'un , mais non pas {aire affront à l'honneur de quelqu'un. »

2 Cette idée reparait pour la troisième fois , et l'exprersion a toujours été en faiblissant :

Je suis jcuno , il est vrai , mais aux âmes bien nées La valeur n'attend pas le nombre des années ,

vaut mieux que

Mes pareils à deux fois ne se font pas eonnaîlre.

Et pour des coups d'essai veulent des coui>s de maître,

vers bien supérieurs à celui-ci ;

Les hommes généreux le sont du premier coup.

3 Arréteiit s'applique ici à un autre temps : c'est un présent par anticipation qui indique l'irrésistible puissance de la parole de Cliinièiie.