PRUSIAS, FLAMINIUS, LAODICE

PRUSIAS

Reine, puisque ce titre a pour vous tant de clianiics, Sa perte vous devrait donner quelques alarmes ' : Qui tranche trop du roi ne rt>gne pas longtemps.

LAOIHCE.

J'observerai, seigneur, ces avis importants*, Et si jamais je règne, on verra la pratique D'une si salutaire et noble politique.

PRUSIAS

Vous vous mettez fort mal au chemin de rëgner

Seigneur, si je m'égare, on peut nie l'enseigner.

PRUSIAS

Vous méprisez trop Rome , et vous devriez faire Plus d'estime d'un roi qui vous tient lieu de père.

LAODICE

Vous verriez qu'à tous deux je rends ce ([ue je doi. Si vous vouliez mieux voir ce que c'est qu'Otre roi.

Recevoir ambassade en qualité de reine, Ce serait à vos yeux faire la souveraine. Entreprendre sur vous , et dedans votre État Sur votre autorité commetire un attentat : Je la refuse donc, seigneur, et me dénie L'honneur qui ne m'est dû que dans mon Arménie, C'est là que sur mon trône avec plus de splendeur Je puis honorer Rome en son ambassadeur. Faire réponse en reine, et comme le mérite Et de qui l'on me parle, et qui m'en sollicite. Ici c'est un métier que je n'entends pas bien' :

1 L'auteur vcul dire, vous devriez craindre de le perdre.

2 On dit observer des ordres, suivre des conseils, mais observer des avis ne se dit pas.

5 11 l,e mot métier ne peut être admis qu'avec une expression qui le fortifie, comme le métier des armes. Il est lioureusement employé par Racine dans le sens le plus bas ; Atbalie dit à Joas :

Laissez là cet habit^ quittez ce vil métier.

On ne peut exprimer plus fortement le mépris de cette reine pour le

478 NICOMÈDE

Car hors de l'Annénie enfin je ne suis rien , Et ce grand nom de reine ailleurs ne m'autorise Qu'à n'y voir point de trône à qui je sois soumise, A vivre indépendante, et n'avoir en tous lieux Pour souverains que moi , la raison , et les dieux '.

PRUSIAS

Ces dieux vos souverains, et le roi votre père, De leur pouvoir sur vous m'ont fait dépositaire. Et vous pourrez peut-être apprendre une autre fois Ce ([ue c'est en tous lieux f(ue la raison des rois. Pour en faire l'éjireuve allons en Arménie ; Je vais vous y remettre en bonne compagnie'; Partons, et dès demain, puisque vous le voulez, Préparez-vous à voir vos pays dcsoh's; Préparez-vous à voir par toute votre terre Ce (lu'ont de plus affreux les fureurs de la guerre, Des montagnes de morts, des rivières de sang'.

LAODICE

Je perdrai mes États, et garderai mon rang, Et CCS vastes malheurs où mon orgueil me jette Me feront votre esclave , et non votre sujette : Ma vie est en vos mains, mais non ma dignité.

PRUSIAS

Nous ferons bien changer ce courage indomi)té , Et quand vos yeux , frappés de toutes ces misères. Verront Attale assis au trône de vos pères. Alors, peut-être, alors vous le prierez en vain Que pour y remonter il vous donne la main.

LAODICE

Si jamais jusque-là votre guerre m'engage, Je serai bien changée et d'âme et de courage. Mais peut-être, seigneur, vous n"ire/ pas si loin : Les dieux de ma fortune auront un peu de soin. Ils vous inspireront, ou trouveront un homme Contre tant de héros que vous prêtera Rome.

sacerdoce des Juifs. » (VoUaire.) — I,e plus spirituel des paniphlemires, l'aul-l.ouis Courier, avait dit en parlant à un jeuno prini'e -. ton métier sera de régner: on lui en Hi un crime, ei il répondit : « Coniriicnt ne pas savoir que ce mol vulgaire do métier relève, ennoolit l'fxpressinn , par cela même qu'il est vulgaire, tellement (]u'clle ne serait pas déplacée dans un poënie, une composiiion du genre le plus élevé, une ode à la louange du prince. i>

1 Voltaire emploie le nicnie tour dans ce passage de sa tragédie de Briitus :

Vous qui n'a'/cî pour rois Que les dieux de Nunia , vos vertus et nos lois.

2 « C'est-à-dire accomoagnce d'une armée: mais cette expression, pour vouloir être ironique, ne devient-elle pas comique?» ( Voltaire.)

3 Ici rii>perl)ole va un peu loin; mais Corneille ne Ta pas aussi loin que Brcbeuf qui a dit ;

De morts et de mourants cent montagnes plaintlvef.