ACTE III, SCÈNE IV

Mais je ne comprends point toute cette conduite,

Ni comme à cet l'clai !a reine vous coiiiraint.

Plus elle vous doit craiiuire, et moins elle vous craint,

Et plus vous la pouvez accabler d'infamie.

Plus elle vous attaque en morttîllc ennende.

NICOMÈIlE.

Elle prévient ma plainte, et cherche adroitement A la faire passer poui- un ressentiment , Et ce masque trompeur de fausse hardiesse Nous déguise sa crainte, et couvre sa faiblesse.

LAODICE

Les mystères de cour souvent sont si cachés, Que les plus clairvoyants y sont bien empêchés'.

Lorsque vous n'étiez point ici pour me défendre , Je n'avais contre Attale aucun cond^at à rendre'-'; Rome ne songeait point à troubler notre amour : Bien plus, on ne vous souffre ici que ce seul jour, Et dans ce même jour Rome , en votre présence, Avec chaleur pour lui presse mon alliance. Pour moi, je ne vois goutte en ce raisonnement^ Qui n'attend point le temps de votre éloignement, Et j'ai devant les yeux toujours quelque nuage Qui m'offusque la vue, et m'y jette un ombrage. Le roi chérit sa femme, il craint Rome, et pour vous. S'il ne voit vos hauts faits d'un œil un peu jaloux. Du moins, à dire tout, je ne saurais vous taire Qu'il est trop bon mari pour être assez bon père *.

1 « Uien n'est plus utile que de comparer : opposons à ces vers ceux que Junie dit à Britanmciis , ei qui expriment un sentimeiii à peu près semblable, quoique dans une circonstance différente :

Je ne connais Néron et la cour que d'un jour;

Mais , si j'ose le dire , hélas '. dans cette cour

Combien tout ce qu'on dit est loin de ce qu'on pense î

Que la bouclie et le cœur sont peu d'intelligence !

Avec combien de joie on y trahit sa foi 1

Quel séjour étranger et pour vous et pour moi !

Voilà le style de la nature ; ce sont là des vers : c'est ainsi qu'on doit écrire. C'est une dispute bien inuule, bien puérile, que celle qui dura si longtemps entre les gens de lettres sur le méiiie de Corneille et de Kacine. Qu'importe à la connaissance de l'art, aux règles de la langue, à !a pureté du siyle, à l'élégance des vers, que l'un soit venu le premier et soit parti de plus loin , et que l'autre ait trouvé la route aplanie? ces frivoles questions n'apprennent point comment il faut parler. I.e but de ce commentaire, je ne puis trop le redire , ebi de tàelier de former des poètes , et de ne laisser aucun doute sur notre langue aux èirangeis. » ( Vollaire.)

2 Racine a adopté cette locution .-

où sont-ils les combats que vous avez rendus?

3 «Je ne vois goutte, expression populaire et basse.» (Voltaire.)

4 « On ne s'exprimerait pas autrement dans une comédie. Jusqu'ici on ne voit qu'une petite intrigue et de petiiesjalousies. Ce qui est encore bien plus du ressort de la comédie, c'est cet Atlale

48G NICOMÈDR.

Voypz quel conlro-tomps Allnlo prend ici '!

Qui rnp|)plIo n^oc nous? t|iicl pi'ojcl? ((in'l souci?

.](! coii'.'ois mal, sci^'iiciir, ce qiiMI t'nul (|ii(' J"pii pense;

Jlais j'en romprai le coup, s'il y faut ma présence,

Jc vous (piiltc.