ARSINOÉ, NICOMÈDE, ATTALE, ARASPE

ARASPE

Seigneur, le roi vous mande.

NICOMÈDE

Il me mande?

Corneille cependant veut rendre intéressant. 11 paraît étonnant que Nicomède mette de la grandeur d'àme à injurier tout le monde, et qu'Aitale , qui est lirave et généreux , et qui va bientôt en donner des preuves, ait la eomplaisancc de le souffiir » ( Voltaire.)

1 « 11 fallait: rendez le cnmhat égal. » ( \'oltnire.) — Egale signifie sans parti pris, indiflérenle, ne penchant d'aucun côié.

2 « Bùileau a dit, après Corneille .-

Maïs , fassiez-vous issu d'Hercule en droite ligne ,

Si TOUS ne faites voir qu'une bassesse indigne ,

Ce lo'ig iiiiiijs d'iiVeux que vous diffamez tous

Sont autant de témoin& qui parlent contre vous. {Sat. "V, T. 57,)

(Voltaire.) — Il faut avouer que, dans Corneille , verser un long amas de gloire , forme une métaphore assez incohérente.

3 « Il ne doit pas traiter son frère de poltron , puisque ce frère va faire une action très-belle, et que cet outrage même devrait l'empêcher de la faire. » (Voltaire.) — Voltaire ne remarque pas qu'Attale ne tourne à la générosité que lorsque Flaminius lui défend de songer à Laodice.

4|8 NÎCOMÈDE.

ARASPE

Oui, seigneur.

ARSINOE.

Prince, la calomnie est ais('e à détruire.

NICOMÈDE

J'ignore à quoi sujet vous m'en venez instruire, Moi qui ne doute point de cette vérité , Madame.

ARSiNOÉ,

Si jamais vous n'en aviez douté, Prince, vous n'auriez pas, sous l'espoir qui vous flatte. Amené de si loin Zenon et Mélrobatc.

MCOMÉDE.

Je m'obstinais , madame, à tout dissimuler; Mais vous m'avez forcé de les faire parler.

ARSINOÉ

La vérité les force , et mieux (jue vos largesses.

Ces hommes du commun tiennent mal leurs piomesses;

Tous deux en ont plus dit ((u'ils n'avaient résolu.

NÎCOMÈDE.

J'en suis fâché pour vous, mais vous l'avez voulu.

ARSINOÉ

Je le veux bien encore, et je n'en suis fâchée Que d'avoir vu par là votre vertu tachée, Et qu'il faille ajouter à vos litres d honneur La noble qualité de mauvais suborneur.

NICOMIlDE.

Je les ai subornés contre vous à ce compte?

ARSINOÉ

J'en ai le déplaisir , vous en aurez la honte.

NÎCOMÈDE.

Et vous pensez par là leur ôter tout crédit?

ARSINOÉ

Non, seigneur, je me tiens à ce qu'ils en ont dit.

NÎCOMÈDE.

Qu'ont-ils dit qui vous plaise, et que vous vouliez croire?

ARSINOÉ

Deux mots de vérité qui vous comblent de gloire.

NICO.MÈDE

Peut-on savoir de vous ces deux mots importants 1

ARASPE

Seigneur, le roi s'ennuie, et vous tardez longtemps.

ARSINOÉ

Vous les saurez de lui : c'est trop le faire attendre.

NÎCOMÈDE.

Je commence , madame, enfin à vous entendre : Son amour conjugal , chassant le paternel ', Vous fera l'innocente , et moi le criminel. Mais...

1 Chassant le paternel est prosaïque.