ARSINOÉ, ATTALE

ARSISOÉ.

Nous triomplions, Attale, et ce grand iNicomède

Voit quelle digne issue à ses fourbes succède '.

Les deux accusateurs que lui-môme a produits.

Que pour l'assassiner je dois avoir st'duits.

Pour me calomnier subornés par lui-même,

N'ont pu bien soutenir un si noir stratagème :

Tous deux m'ont accusée , et tous deux avoué

L'infâme et lâche tour qu'un prince m'a joué.

Qu'en présence des rois les vérités sont fortes!

Que pour sortir d'un cœur elles trouvent de portos!

Qu'on en voit le mensonge aisément confondu!

Tous deux voulaient nie perdre, et tous deux l'ont perdu.

ATTALE

Je suis ravi de voir qu'une telle imposture Ait laissé votre gloire et plus grande et plus pure; Mais pour l'examiner, et bien voir ce que c'est. Si vous pouviez vous mettre un peu hors d'intérêt. Vous ne pourriez jamais, sans un peu de scrupule. Avoir pour deux niécliaiits une âme si crédule. Ces perfides tous deux se sont dits aujourd'hui Et subornés par vous , et subornés par lui : Contre tant de vertus, contre tant de victoires. Doit-on quelque croyance à des âmes si noires? Qui se confesse traître est indigne de foi.

ARSINOÉ

Vous êtes généreux, Attale, et je le voi. Même de vos rivaux la gloire vous est chère.

1 Cotte ritournelle ironique donne le dernier mot à Nicomède , mais ne le lire pas d'atfuire.

2 " Celte fausse accusation, ménagée par Arsinoé, n'est pas sans quelque habileté ; mais elle est sans noijlcsse et sans tragique. Pourquoi les petits moyens deplaisent-ils, tandis que les grands crimes tout tant d'etlet ? c'est que les uns inspuent la terreur, les autres le mépris. C'est par la même raison qu'on aime à entendre parler d'un conquérant plutôt que d'un voleur ordinaire. »(Foi<aire.)

490 NICOMÈDE

ATTALE

Si je suis son rival , je suis aussi son frère ;

Nous ne sommes qu'un sang, el ce sang dans mon cœur

A peine à le passer pour calomniateur '.

ARSINOÉ

Et vous en avez moins à me croire assassine, Moi, dont la perte est sûre à moins cjue sa ruine'!

ATTALE

Si contre lui j'ai peine à croire ces témoins, Quand ils vous accusaient je les croyais bien moins. Votre vertu , madame , est au-dessus du crime. SoufTrez donc que pour lui je garde un peu d'estime. La sienne dans la cour lui l'ait mille jaloux, Doni (|uelqu'un a voulu le perdre auprès de vous^, Et ce lâche attentat n'est qu'un trait de l'envie Qui s'efforce à noircir une si belle vie.

Pour moi i si par soi-môme on peut juger d'aulrnl ), Ce que je sens en moi , je le présume en lui. Contre un si grand rival j'agis à force ouverte , Sans blesser son honneur, sans prati(|uer sa perte. J'emprunte du secoui's , et le fais hautement; Je crois qu"il n'agit pas moins généreusement, Qu'il n'a que les desseins où sa gloire l'invite , Et n'oppose à mes vœux que sou propre mérite.

ARSINOÉ

Vous êtes peu du monde, et savez mal la cour.

ATIALE.

Est-ce autrement qu'en prince on doit traiter l'amour^?

ars;noé.

Vous le traitez , mon fds, et parlez en jeune homme.

ATTALE

Madame , je n'ai vu que des vei-tus à Rome.

ARSINOÉ

Le temps vous apprendra, par de nouveaux emplois, Ouciles vertus il faut à la suite des rois. Cependant si le prince est encor votre frère. Souvenez-vous aussi que je suis votre mère , Et malgré les soupçons que vous avez conçus , Venez savoir du roi ce qu'il croit là-dessus.

\ u A fxnnc à le pansrr n'est pas français : on dit, dans le comidiie, JB le passe pour honnête homme. » ( Vollaire.)

2 /tss^issice . eoninio subsiaiiiif, n'est piicre autorisé. A moins que an ruine est euncis, mais obscur ; il .siyniHe : si nous n''allons pai jusquà sa ruine : à moins de serait moins obscur, témoin ce vers ri'.i V"; acte. se. iv :

Tout est perdu , Tn;idamo , t'i moins d'un prompt Tetiièdo,

3 Dont , par le mii\pn desquels.

4 Ce vers est olisciir : li siginlie : «est-ce qu'ijlant prince on doiî. traiter l'amour aiiircmeni que je ne le traite?»

FiN DU TROISIÈME ACTE.