SCÈNE VI

ARSINOÉ, LAOÛICE, CLÉONE.

ARSINOÉ

La cause de nos maux doit-elle être impunie?

LAODICE

Non, madame, et pour peu qu'elle ait d'ambition, Je vous réponds déjà de sa punition.

1 i< C'est là que Pnisias e.Kt plus que jamais un vieillard de Molière, qui ne sait quel parti prendre, et qui trouve toujours que sa femme a raison. >: ( Voltaire.)

2 « Le projet que forme sur-le-champ le prince Attale de délivrer son frère estnoble, grand, el produitdans la scène un trèsbel effet; mais la manière dont il l'annonce aux spectateurs ne tient-elle pas trop de la comédie ? (Voltaire.)

510 NICOMÈDE

ARSINOÊ.

Vous qui savez son crime, ordonnez de sa peine.

LAODICE

Un peu crajjaissement sullit pour une reine : C'est déjà trop de voir son dessein avorté.

AliSINOÉ.

Dites, pour cliâtinient de sa témérité.

Qu'il lui laudrait du front tirer le diadème.

LAODICE

Parmi les sii'néreux il n'en >a pas de même; Ils savent oublier quaiul ils ont le diïssus. Et ne veulent ((ue voir leurs ennemis confus.

ARSINOÊ.

Ainsi qui peut vous croire, aisément se contente,

LAODICE

Le ciel ne m'a pas fait l'àme plus violente'.

ARSINOÉ

Soulever des sujets contre leur souverain , Leur mettre à tous le fer et la flamme en la main, Jusque dans le jialais pousser leur insolence, Vous appelez cela fort peu de violence.

LAODICE

Nous nous entendons mal, madame , et je le voi. Ce que je dis pour vous , vous l'expliquez pour moi*

Je suis hors de souci pour ce qui lue reijarde, Et j(^ vi(Mis vous chercher pour vous prendre en ma garde, Pour ne hasarder ]ias en vous la majesié Au manque de respect d'un i;rand j)euple irrité. Faites venir le roi, rappelez votre Attale; Que je conserve en eux la dignité royale : Ce peuple en sa fureur peut les connaître mal.

ARSINOÉ

Peut-on voir un orgueil à votre orgueil égal! Vous, par (pii seule ici tout ce désoj-dre arrive, Vous, qui tlaus ce palais vous voyez ma captive, Vous, qui me répondrez au prix de votre sang De tout ce qifun tel crime attente sur mon rang. Vous me parlez encore avec la même audace Que si j'avais besoin de vous demander grâce !

1 « Voici encore , au cinquième acte, dans le moment oh l'action est la plus vive, une scène d'ironie, mais remplie de beaux vers. Liiodicc. en (lualilc de chef de parti , au lieu de venir hraver la reine sous le frivole prétexte de la prendre sous sa protection, derrait veiller plus soigneusement à la suite de la l'évolte et à la sûreté du prince qu'elle appelle son époux: elle vient inutilement ; elle n'a rien h dire à Arsinoé. Ces deux femmes se bravent sans savoir en quel état sont leurs alïtiires; mais les scènes de bravade réussissent presque toujours au théâtre. >• (Voltaire.)

2 « Ces méprises entre deux reines, ces équivoques semblent bien peu dignes de la tragédie. » (Voltaire.)