ACTE V, SCÈNE VI

LAOniCE.

Vous obstiner, madame , à me parler ainsi ,

C'est ne vouloir pas voir que je coniniaiide ici,

Que, (juand il me plaira, vous serez ma victime.

Et ne m'imputez point ce grand désordre à crime :

'Notre peuple est coupable, et dans tous vos sujets

Ces cris séditieux sont autant de forfaits;

Mais pour moi q\i\ suis reine, et qui, dans nos querelles

Pour triomplier de vous, vous ai fait ces rebelles,

Par le droit de la guerre il fut toujours permis

D'allumer la révolte entre ses ennemis :

M'enlever mon époux, c'est \ous faire la mienne.

AHSINOÉ.

Je la suis donc , madame , et quoi qu'il en avienne, Si ce peuple une fois enfonce le palais. C'est fait de votre vie, et je vous le promets.

LAODICK.

Vous tiendrez mal parole, ou bientôt sur ma tombe Tout le sang de vos rois servira d'hécatombe. Mais avez-vous encor i)armi votre maison Quelque autre Métrobate, ou quelque autre Zenon? IS'appréhendez-vous point que tous vos domestiques Ne soient déjà gagnés par mes sourdes pratiques' ? En savez-vous quelqu'un si prût à se trahir. Si las de voir le jour, que de vous obéir?

Je ne veux point régner sur votre Bithynie : Ouvrez-moi seulement les chemins d'Arménie, Et pour voir tout d'un coup vos malheurs terminés , Rendez-moi cet époux qu'en vain vous retenez.

ARSrNOÉ.

Sur le chemin de Rome il vous faut l'aller prendre; Flaminius l'y mène , et pourra vous le rendre : Mais hâtez-vous, de grâce, et faites bien ramer, Car déjà sa galère a pris le large en mer-.

LAODICE

Ah ! si je le croyais!...

ARSINOÉ

N'en doutez point, madame.

LAODICE

Fuyez donc les fureurs qui saisissent mon âme : Après le coup fatal de cette indignité, Je n'ai plus ni respect ni générosité.

Mais plutôt demeurez pour me servir d'otage* Jusqu'à ce que ma main de ses fers le dégage. J'irai jusque dans Rome en briser les liens ,

1 Voy. ci-dessus, p. 464, not. 2.

2 « Ironie , ou plutôt plaisaïucrie indigne de la noblesse tiagique, ainsi que toutes celles qu'on a remarquées. >i (Voltaire.)

S « Elle lui parle comme si elle était maîtresse du palais ; ella devrait donc avoir des gardes. » (FoiZaîre.)

512 NICOMÈDE

Avec tous vos sujets, avecque tous les miens; Aussi bieu Annibal nomniait une folie De présumer la vaincre ailleurs qu'en Italie '. Je \eux qu'elle me noic au cceiu- lie ses Etats Soutenir ma fureur d'un million de bras. Et sous mon désespoir rangeant sa tyrannie...

ARSINOÉ

Vous vouiez donc enfin ré-jner en Bithynie?

Et dans cette fureur qui vous trouble aujourd'luii,

Le roi pourra souffrir que vous régniez pour lui?

LAODICR.

J'y régnerai, madame, et sans lui faire injure. Puisque le roi veut bien n'être roi qu'en peinture Que lui doit importer qui donne ici la loi , Et qui règne pour lui des itomains ou de moi? Mais un second otage entre mes mains se Jette.