XIMENA

l Que consuelo he de tomar.

Si al ven^ar

De mi vida la una parte .

Siii las dos he de quedar ? o

« Chimène. La moitié de ma vie a tué l'autre moitié. — Elviue. Ne pouvez-vous vous consoler? — Chiméne. Le moyen de me consoler, quand il faut , pour venger une moitié de ma vie , que je renonce à toutes les deux ? »

Voici sur ces vers l'observation de Scudéri : « Ces quatre vers , qu'on a trouvés si beaux, ne sont pourtant qu'une happelourde. Car. premièrement, ces yeux fondus donnent une vilaine idée à tous les esprits délicats. On dit bien fondre en larmes , mais on ne dit point fondre les yeux. De plus, on appelle bien une maîtresse la moitié de sa vie, mais on ne nomme point un père ainsi: et puis , dire que la moitié d'une vie a tué l'autre muiiié, et qu'on doit venger celte moitié sur l'autre moitié , et parler, et marcher avec cette troisième vie, après avoir perdu ces deux moitiés, tout cela n'est qu'une fausse lumière qui éblouit l'esprit de ceux qui se plaisent à la voir briller. » Scudéri se montre ici hargneux, goguenard et aveugle. En effet, si l'âme de Chimène csi également partagée entre Rodrigue et son père , pourquoi l'un pourrait-il en être la moitié, et l'autre non? Chimène ne marche pas avec une troisième vie, puisque les deux moitiés dont elle parle n'en absorbent qu'une : ce serait donc tout au plus une seconde; mais si Chimène vivait tout entière en Rodrigue et en don Gormaz, tout ce qu'on peut dire, c'est que ce qui reste de Chimène périra avec Rodrigue. Or, c'est précisément là sa pensée, et c'est ce qui rend ces vers si touchants, malgré l'antithèse et une certaine confusion. Au reste , Scudéri ne compte pas trois moitiés , comme Voltaire l'a dit après l'Académie, mais quatre et même six.

2 « Descansa »

« Reposez-vous. »

3 Corneille avait d'abord mis :

Par quoi sera jamriis mon âme satisfaite.

Si je pleure ma perte et la main qui Ta faîte?

Ce dernier vers est fort beau, malgré une double censure de l'Académie. Je pleure la main peut très-bien se dire par syllepse et elliptiquement après ;e pifure ma perle, et il n'y a point d'équivoque sur faite, qui ne peut se rapporter qu'à ma perte. La main qui a fait ma perte est très-clair et très-français.

ELVIIîE.

11 VOUS prive d'un père, et vous l'aimez encore '?

CHIMÈNE

C'est peu de dire aimer, Elvire , je l'adore - , Ma passion s'oppose i\ mon ressentiment, Dedans 3 mon ennemi je trouve mon amant. Et je sens qu'en dépit de toute ma colère Rodrigue dans mon cœur combat encor mon père ; Il l'attaque , il le presse , il cède , il se défend , Tantôt fort, tantôt faible, et tantôt triomphant : Mais en ce dur condiat de colère et de flamme^ Il déchire mon cœur sans partager nu ii âme''; Et quoi (jue mon amour ait sui- moi de pouvoir", Je ne consulte point ))(iiir suixre mon devoir. Je cours sans balancer où mon honneur m'oblige. Rodrigue m'est bien ciier, son intérêt m'afflige, Mon cœur prend son parti, mais malgré son effort' Je sais ce que je suis, et que mon père est mort.

ELVIRE

Pensez-vous^ le poursuivre?

CHIMÈNE

Ah ! cruelle pensée , Et cruelle poursuite où je me vois forcée ! Je demande sa tète, et crains de l'obtenir; Ma mort suivra la sienne , et je le veux punir.

ELVIRE

Quittez , quittez, madame, un dessein si tragique;

1 a Siompre quicies A Rodrigo.

; Que matù â tu padre mira 1 o

«Tu aimes toujours Rodrigue; mais vois donc qu'il a uié ton père!»

2 a Es mi adorado enttmigo. »

« C'est mon adoré oniienii. »

Racine a imité le vers de Corneille , Brilan., act. II , se. ii :

J'aime, que dis-je aimer? j'idolâtre Junie !

3 Dedans est aujourd'hui exclusivement adverbe , c< ne s'emploie plus comme préposition.

4 Ce vers n'est pas irréprochable, mais ce n'est point parce que l'opposition est insuffisante, et qu'il y ait , comme prétend l'Académie, du feu dans la colèie comme dans l'amour ; c'est que des deux termes opposés, l'un, colère, est pris au propre, et l'autre, flamme , est pris au figuré.

5 Ame n'est pis pris ici dans le sens de cœur, mais de volonté. Chimène ne veut qu'une chose, venger son père; son âirie n'est donc point partagée , mais son cœiir est déchiré , parce qu'il faut ■^.nger son père sur son amant.

o I, 'Académie pense qu'on est obligé de dire , quelque soit le pouvoir çMe,elc. Cela prouverait combien le tour ancien qu'emploie Corneille est regrettable. On ne peut pas réclamer trop vivement tout ce qui peut préserver le langage de quelque... que.

7 « C'est m^l jiarler, dit l'Académie, que de dire contre leur effort, pour dire j'oppose à leur effort la considération que. » Nous disons, nous, que c'est parler poétiquement et avec précision.

8 « iPiensas porseguirle? »

« Pensez-vous le poursuivre? >>