SCÈNE v

D. DIÈGUE, seul.

Jamais nous ne goûtons de parfaite allégresse , Nos plus heureux succès sont môles de tristesse ,

XIMENL,

! Ay Rodrigo quién pensara...

D. UODBIGO.

^ Que mi dicba si acabara ?

^ Que mi bien finicicra ? »

« RODniGi'E, Ah! Chimène , qui eût dit... — CniMÈ.NE. Ah! Rodrigue qui eût pensé... — Rodrigue r Que mon bonheur s'évanouirail? — Chimêne. Et que mon bien finirait? »

1 « Quedate , irème murieudo. »

La Fontaine a emprunté à Corneille la belle expression de mourante vie ;

On n'en voy.iit point d'occupés A chercher le soutien d'une mourante vie. ( L- VII , f. i. )

Voy. p. 60 , not. 4

2 Celte scène du monologue de don Diègue ne se lie pas à !a précédente. Le théâtre reste vide après la séparation de Chimène et de Rodrigue. Si le lieu ne changeras , comment se fait-il que le vieillard ne rencontre ou ne voie ni son fils ni Chimène, et ciipin:ent Rodrigue revient-il un instant api'ès à cette même place qu'il vient de quitter? 11 faut donc penser qu'il y a cliangemcnt de lieu, aux dépens de l'unité , et sans que le spectateur en suit averti par un changement de décoration. Notons que la scène précédente se passait dans la maison de Chimène.

Il est fâcheux que le plan de Corneille ne lui ait pas permis d'in-

Toujours quelques soucis en ces événements

Troublent la purctf^ de nos contentements.

Au milieu du bonheur mon âme en sent l'atteinte ,

Je nage dans la joie . et je tremble de crainte ;

J'ai vu mort l'ennemi qui m'avait outragé,

Et je ne saurais voir la main qui m'a vengé.

En vain je m'y travaille, et d'un soin inutile,

Tout cassé que je suis, je cours toute la ville;

Ce peu que mes vieux ans m'ont laissé de vigueur

Se consume sans fruit à chercher ce vainqueur.

A toute heure, en tous lieux, dans une nuit si sombre,

Je pense l'embrasser, et n'embrasse qu'une ombre ,

Et mon amour, déçu par cet objet trompeur,

Se forme des soupçons qui redoublent ma peur.

Je ne découvre point de marques de sa fuite ,

Je crains du comte mort les amis et la suite;

Leur nombre m'épouvante et confond ma raison :

Rodrigue ne vit plus, ou respire en prison.

Justes cieux! me trompé-je encore à Tapparence,

Ou si je vois enfin mon unique espérance ?

C'est lui , n'en doutons plus; mes vœux sont exaucés;

Ma crainte est dissipée, et mes ennuis cesses'.

troduire dans son poëme la sc'>ne patliélique que donne une romance espagnole. Depuis son affi'ont, le vieux don Diègue n'a pas quitte sa maison ; en larmes, toujours en larmes , il est assis devant une table, et il ne touche pas aux mets qui la couvrent. Rodrigue arrive .silencieux et fier auprès de son père, tenant d'une main son épée, et de l'autre la tête de son ennemi. Sa présence tire le vieillard de son douloureux accablement ; il croit rêver, mais entin il comprend, sa joie éclate, il embrasse son lils, et le fait asseoir à sa table, à la place d'honneur. Celte donnée était dramatique; et, en supprimant la tête du comte apportée par Rodrigue, il était possible de la transporter au théâtre.

1 Ce monologue de don Diègue , où Corneille n'emprunte rien à l'auteur espagnol, quoique (lUillem de Castro présente une scène analogue, me parait cependant offrir quelques traces d'imitation. Je m'arrête à cette conjecture d'autant plus volontiers qu'elle me fournit l'occasion de citer d'excellents vers d'un poète antérieur à Corneille , d'un disciple de Malherbe , que Corneille , aussi bien que La Fontaine , ne séparaitpas de son maître , mais qu'on néglige aujourd'hui , bien à tort. Je parle de Kacan , dont notre fabuliste a " dit , ép. vil! :

Malherbe avec Racan , parmi les chœurs dos anges ,

Là-haut do l'Eternel célébrant les louanges Ont emporté leur lyre.

Voici le passage que je crois devoir rapprocher du monologue de don Diègue: il commence la deuxième scène du cinquième acte des Bergeries :

Je perds en vain mes pas en ees rochers déserts ,

Mes paroles en vain se perdent dans les airs.

Je n'entends aucun bruit ; plus ce bois est paisible,

Et plus la solitude à mes sens est horrible.

Ces antres ténébreux ne sont point sans danger.

Je ne vois dans ces champs ni troupeau , ni berger,

J'ai perdu mon chemin je ne trouve personne,