ACTE 111, SCÈNE VI

L'infamie est pareille, et suit également

Le guerrier sans courage et le perllde amant.

A ma fidélité ne faites point d'injure,

Souffrez-moi généreux sans me rendre parjure :

Mes liens sont trop forts pour être ainsi rompus ,

Ma foi m'engage encor si je n'espère plus ,

Et, ne pouvant quitter ni posséder Cliimène,

Le trépas que je ciierciie est ma plus douce peine.

T). DIÈGIE.

Il n'est pas temps encor de clicrrlior le trépas; Ton prince et ton pays ont besoin de ton bras. La flotte qu'on craignait^dans ce grand fleuve entrée Vient surprendre la ville , et piller la contrée ; Les Maures vont descendre, et le flux et la nuit Dans une heure à nos murs les amènent sans bruit. La cour est en désordre, et le peuple en alarmes ; On n'entend que des cris, on ne voit que des larmes. Dans ce malheur public mon bonlieur a permis Que j'ai trouvé chez moi cinq cents de mes amis'. Qui sacliant mon affront, poussés d'un même zèle. Se venaient tous offrir à venger ma querelle : Tu les as prévenus , mais leurs vaillantes mains Se tremperont bien mieux au sang des Africains-.

Va marcher à leur tête où l'honneur te demande ; C'est toi que veut pour chef leur généreuse bande. De ces vieux ennemis va soutenir l'abord ; Là, si tu veux mourir, trouve une belle mort; Prends-en l'occasion, puisqu'elle t'est offerte ;

point qu'on puisse parler ainsi pour dire vous me conseillez de changer, et qui ajoute, on ne dit point pousser â. ta honte. On est lien timide Change, dans le sens de changement, est de 1^ langue de Malherl^e. Nous pouvons nous y tenir.

1 (t Con quinientos liidalgoB , deudos mîos. Sàl en campaîla à ejercitar tus brios »

■t Avec cinq cents gentilshommes , mes parents, entre en campagne pour donner matière à les exploits. »

« Vous verrez, dans la critique de Scudcri , qu'il condauine '.'assemblée de ces cinq cents gentilshommes, et que l'Académie l'approuve. C'est un trait fort ini;énieux, inventé par l'auteur espagnol, de faire venir celte troupe pour une chose, et de l'employer pour une autre. « (Voltaire.) Voltaire commet deux inadvertances dans cette note : 1" il transporte rie Corneille à Guillem de Castro l'heureuse idée d'employer à la défaite des Maures les amis rassemblés pour venger don Rodrigue. Dans le poète espagnol , don Diègue a réuni ces gentilshommes de sa famille pour accompagner Rodrigue, exilé jiar ordre du roi, dans une expédition qu'il a préparée pour occuper noblement les loisirs de son fils. 2" Il oublie de rappeler que l'Académie a dit avant lui : « Une des beautés du poème dramatique est que ce qui a été imaginé et introduit pour une chose serve à la fin pour une autre. »

2 Souvenir éloigné des vers d'Horace (1. 1, od. u) :

f< Audiel cives acuisse ferrum Quù graves l'msœ iiiclius pcmunt.