SCÈNE I

CHIMÈNE, ELYIRE.

CniMÈNK.

N'est-ce point un faux bruit? Le sais-tu bien, El vire '?

ELVIRE

Vous ne croiriez jamais comme chacun l'admire,

Et porte jusqu'au ciel d'une commune \oix

De ce jeune liéros les glorieux exploits.

Les Maures devant lui n'ont paru qu'à leur honte ,

Leur abord fut bien prompt, leur fuite encor plus prompte

Trois heures de combat laissent à nos guerriers

Une victoire entière, et deux rois prisonniers;

La valeur de leur chef ne trouvait point d'obstacles.

CHIMÈNE

Et la main de Rodrigue a fait tous ces miracles'!

ELVIP.E.

De ses nobles efforts ces deux rois sont le prix ; Sa main les a vaincus, et sa main les a pris.

CHiy.ÈNE.

De qui peux-tu savoir ces nouvelles étranges?

ELVIRE

Du peuple, qui partout fait sonner ses louanges. Le nomme de sa joie, et l'objet , et l'auteur, Son ange tutélaire , et son libérateur.

CHIMfcSE.

Et le roi , de quel œil voit-il tant de vaillance ?

1 « Ce combat n'est point étranger à la pièce ; il fait, au contraire, une partie du nœud, el prépare le denoi'iment en affaiblisbant nécessairement la poursuite de Chimène , et rendant Rodrigue digne d'elle. Il fait, si je ne me trompe, souhaiter au spectateur que Cliimène oublie la mort de s^n père en faveur de sa patrie, et qu'elle puisse enfin se d.-nner un jour à Rodng-.ie. » (Voltaire.)

2 Ce premier mot de Chimène est un cri du cœur. C'est là ce qui donne tant de charme à ce rôle si vrai dans ses touchantes contradictions. Chimène triomphe involontairement de ces exploits qui lui arrachent la vengeance : car, suivant l'admirable expression de Corneille, pailanide Rodrigue :

Les Maaxes en fuyact oct emporté son crime.

ELVIRE

Rodrigue n'oso encor paraître en sa présence , Mais don Diôgue ravi lui présente encliaînés, Au nom de ce vainqueur, ces captifs couronnés, Et demande pour grâce à ce généreux prince Qu'il daigne voir la main qui sauve la province.

CmMÈNE.

Mais n'est-il point blessé ?

ELVIRE

Je n'en ai rien appris.

\ous changez de couleur ! Reprenez vos esprits.

CHIMÈNE

Reprenons donc aussi ma colère affaiblie : Pour avoir soin de lui faut-il que je m'oublie? On le vante , on le loue , et mon cœur y consent ! Mon honneur est muet, mon devoir impuissant! Silence, mon amour! laisse agir ma colère, S'il a vaincu deux rois, il a tué mon père ; Ces tristes vêtements où je lis mon malheur Sont les premiers effets qu'ait produits sa valeur, Et quoi qu'on dise ailleurs d'un cœur si magnanime, Ici tous les objets me parlent de son crime.

Vous, qui rendez la force à mes ressentiments, Voiles, crêpes, habits, lugubres ornements, Pompe où m'enseveHt sa première victoire ', Contre ma passion soutenez bien ma gloire , Et lorsque mon amour prendra trop de pouvoir, Parlez à mon esprit de mon triste devoir ; Attaquez sans rien craindre une main triomphante.

ELVIRE

Modérez ces transports, voici venir l'infante.