ACTE Y , SCENE I

Va , sans vouloir mourir laisse-moi te poursuivre , Et défends ton honneur, si tu ne veux plus vivre,

D. RODRIGUE

Après la mort du comte, et les Maures défaits.

Faudrait-il à ma gloire encor d'autres effets?

Elle peut dédaigner le soin de me défendre;

On sait que mon courage ose tout entreprendre,

Que ma valeur peut tout, et que dessous les cieux

Auprès de mon honneur' rien ne m'est précieux.

Non , non , en ce combat , quoi que vous veuillez croire

Rodrigue peut mourir sans liasarder sa gloire.

Sans qu'on l'ose accuser d'avoir manqué de cœur,

Sans passer pour vaincu, sans soullrir un vainqueur.

On dira seulement : « 11 adorait Chimène;

11 n'a pas voulu vivre , et mériter sa liaine ;

11 a cédé lui-même à la rigueur du sort

Qui forçait sa maîtresse à poursuivre sa mort ;

Elle voulait sa tète, et son cœur magnanime,

S'il l'en eût refusée, 'eût pensé faire un crime.

Pour venger son honneur il perdit son amour,

Pour venger sa maîtresse il a quitté le jour.

Préférant, quelque espoir qu'eût son àiv.e asservie,

Son honneur à Cliimcne, et Chimène à sa vie. »

Ainsi donc vous verrez ma mort en ce combat.

Loin d'obscurcir ma gloire, en rehausser l'éclat;

Et cet honneur suivra mon trépas volontaire ,

Que tout autre que moi n'eût pu vous satisfaire '.

CHIMÈNK.

Puisque , pour t'empêcher de courir au trépas ,

Ta vie et ton honneur sont de faibles appas.

Si jamais je t'aimai, cher Rodrigue, en revanche,

Dé!ends-toi maintenant pour m'ôter à don Sanche;

Combats pour m'aflVanchir d'une condition

Qui me livre à l'objet de mon aversion.

Te dirai-je encor plus? va, songe à la défense,

Pour forcer mon devoir, pour m'imposer silence;

Et si tu sens pour moi ton cœur encore épris ,

Sors vainqueur d'un combat dont Cliimène est le prix *.

Adieu. Ce mot lâché me fait rougir de honte.

1 Auprès de mon honneur vaut mieux que quand mon honneur y va , siilécisnie relevé par l'Académie.

2 S'il l'en eut refusée est d'un bel effet. Refuser quelqu'un d'une chose est un archaïsme dont la poésie peut encore tirer parti.

5 Satisfaire est ici l'équivalent de donner satisfaction, venger votre offense.

4 « Ce vers , blâmé par Scudéri, est peut-être le plus beau de la pièce. » (Voltaire') La suprême beauté de ce vers lient à ce qu'il va au delà de la pensée de Chimène. Mais 'il ne fallait pas moins que cet appât pour sauver lîodrigue. Cliimène ne veut pas qu'il l'épouse, mais qu'il vive. Rodrigue doit s'y méprendre aussi bien que le spectateur, et de là la honte de Chimène et sa fuite après ce mot lâché.