ACTE I, SCÈNE II

Et cet objet d'amour devenir, pour ma peine, Digne de mes soupirs, ou digne de ma haine. Hélas !

JULIE

Elle est pourtant plus à plaindre que vous : On peut changer d'amant, mais non changer d'époux '. Oubliez Curiace , et recevez Valére , Vous ne tremblerez plus pour le parti contraire , Vous serez toute nôtre - ; et votre esprit remis N'aura plus rien a perdre au camp des ennemis.

CAMILLE

Donnez-moi des conseils qui soient plus légitimes, Et plaignez mes malheurs sans m'ordonner des crimes. Quoiqu'à peine à mes maux je puisse résister, j'aime mieux les souffrir que de les mériter.

JULIE

Quoi ! vous appelez crime un change raisonnable?

CAMILLE

Quoi : le manque de foi vous semble pardoi'.nable?

JULIE

Envers un ennemi qui peut nous obliger?

CAMILLE

D'un serment solennel qui peut nous dégager?

JULIE

Vous déguisez en vain une chose trop claire ; Je vous vis encore hier entretenir Valère ; Et l'accueil gracieux qu'il recevait de vous Lui permet de nourrir un espoir assez doux.

CAMILLE

Si je l'entretins hier et lui fis bon visage^,

ÎS'en imaginez rien qu'à son désavantage * ;

De mon contentement un autre était l'objet :

Mais , pour sortir d'erreur, sachez-en le sujet.

Je garde à Curiace une amitié trop pure

Pour souffrir plus longtemps qu'on m'estime parjure.

11 vous sou\ienl qu'à peine on voyait de sa sœur Par un heureux hymen mon frère possesseur. Quand, pour comble de joie, il obtint de mon père Que de ses chastes feux je serais le salaire. Ce jour nous fut propice et funeste à la fois ; Unissant nos maisons, il désunit nos rois ; Un môme instant conclut notre hymen et la guerre,

i i< Ce vers porte eniièrement le caractère de la comédie. » (Voltaire.)

2 « Vous serez toute nôtre .

n'est pas da style noble. Ces familiarités étaient encore d'usage. »

ô « Faire bo7i visage est du discours le plus familier. »

A '< Tout cela est d'un style un peu trop bourgeois, qui était admis alors. /- (Voltaire.)

Fit naître noire espoir, et le jeta par icrre ' ,

Nous ôta tout sitôt qu'il nous eut tout promis ,

Kt , nous faisiint amants, il nous fit ennemis.

Combien nos déplaisirs ))arurent lois extrêmes!

CombitMi contre le ciel il vomit de ljlas])lièmes !

Kt comljien de ruisseaux coulèrent de mes yeux !

Je ne vous le dis j)oint; vous vîtes nos adieux.

Vous avez vu depuis les troubles de mon âme;

Vous savez pour la paix quels vœux a faits ma llamme,

Et quels pleurs j'ai versés à chaque événement,

Tantôt ]iour mon pays, tantôt pour mon amant.

Enfin mon désesi)oir, parmi ces longs obstacles,

M'a lait avoir recours à la voix des oracles ;

Ecoutez si celui qui me fut hier rendu

Eut droit de rassin-er mon esprit épindu.

Ce Grec si renommé, qui, (le))uis tant d'années.

Au pied de l'Aveutin prédit nos destinées;

Lui, qu'Apollon jamais n'a l'ait jiaricr à faux.

Me promit par ces vers la fin de mes Jtravaiix : / ..c - •^ ^ ->

« Albe et Rome demain prendront une""aut're face :

Tes vœux sont exaucés ; elles auront la paix ;

Et lu seras unie avec ton Curiacc,

Sans qu'aucun mauvais sort t'en sépare jamais. »

Je pris sur cet oracle une entière assurance ;

Et, comme le succès passait mon espérance,

J'abandonnai mon âme à des ravissements

Qui passaient les transports des plus heureux amants.

Jugez de leur excès : je rencontrai Vaière ;

Et, contre sa coutume, il ne put me déplaire.

Il me parla d'amour sans me donner d'eimui :

Je ne m'aperçus pas que je parlais à lui;

Je ne lui ])us montrer de mépris ni de glace;

Tout ce que je voyais me semblait Curiace -,

Tout ce qu'on me disait me parlait de ses feux ,

Tout ce que je disais l'assurait de mes vœux.

Le combat général aujourd'hui se hasarde.

J'en sus hier la nouvelle , et je n'y pris pas garde ;

Mon esprit rejetait ces funestes objets.

Charmé des doux pensers d'hymen et de la paix.

La nuit a dissipé des erreurs si charmantes;

Mille songes affreux, mille images sanglantes,

Ou plutôt mille amas de carnage et d'horreur,

1 «Non-seulement un espoir jeté par terre est une expression vicieuse, mais la même est exprimée ici en quatre façons différentes; ce qui est un vice plus grand. Il faut, autaiii qu'on le [leut, éviLer ces pléonasmes; c'est une abondance stérile : je ne ;;r(iis pas qu'il y en ait un seul exemple dans Racine. « (Voltaire.)

2 S'il y a quelque subtdité dans les vers précédents, comme le pense Voltaire , ce cri du cœur

Tnut ce que je vuyais me semblait Curiace

est d'une telle beauté qu'il couvre tout.