CURIACE, CAMILLE, JULIE

cumACE.

N'en doutez point, Camille; et revoyez un homme Qui n'est ni le vainqueur ni l'esclave de Rome. Cessez d'appréhender de voir rougir mes mains Du poids honteux dos fors, ou du sang des Romains. J'ai cru que vous aimiez assez Rome et la gloire Pour mépriser ma chaîne et liaïr ma victoire; Et comme également, en cette extrémité, Je craignais la victoire et la captivité...

CAMILLE

Curiace , il suffit ; je devine le reste :

Tu fuis une bataille à tes vœux si funeste ;

Et ton cœur tout à moi, pour ne me perdre pas,

1 « Ce songe est beau , en ce qu'il alarme un esprit rassuré par un oracle. Je remarquerai ici qu'en général un songe, ainsi qu'un oracle doit servir au nœud de la pïèce; tel est le songe admirable d'Athalie : elle voit un enfant en songe, elle trouve ce même enfant dans le temple; c'est laque l'art est poussé à sa perfection.» (roUoire.)

2 Voltaire avait transporté ce vers dans son OEdipe, qui , dans l'édition de 1719 commençait ainsi :

Est-ce vous , Philoctète , en croirai-je mes yeux ?

Dtîrobe à ton pays le secours de ton bras '.

Qu'un autre considère ici ta renommée,

El te blâme, .s'il veut, de ni'avoir trop aimée;

Ce n'est ])oint à Camille à t'en mésestimer;

Plus ton amour paraît, plus elle doit t'aimer;

Et si tu dois beaucoup aux lieux cpii t'ont vu naître ,

Pins tu qiiittes pour moi , plus tu le fais paraître.

Mais as-tu vu mon |)ère? et peut-il endunu"

Qu'ainsi dans sa maison tu t'oses retirer?

Ne préfére-t-il ])oint l'Etat à sa famille?

Ne regarde-t-il point Rome jjIus (pie sa fille?

Enlin notre bonheur est-il bien affermi?

T'a-t-il vu conîuie gendre, ou bien comme ennemi?

CURIACE

U m'a vu connue gendre, avec une tendresse Qui témoignait assez une entière allégresse; Mais il ne m'a point vu , par une trahison. Indigne de l'honneur d'entrer dans sa maison. Je n'abandonne point l'intérêt de ma ville; J'aime cncor mon lioimeur en adorant Camille : Tant ([n'a duré la guerre , on m'a vu constanunenl Aussi bon citoyen que véritable amant; D'Albe avec mon amour j'accordais la querelle ; Je soupirais pour vous en combattant pour elle ; Et s'il fallait encor que l'on en vînt aux coups. Je combattrais pour elle en soupirant pour vous : Oui, malgré les désirs de mon âme charmée, Si la guerre durait , je serais dans l'armée. C'est la paix qui chez vous me donne un libre accès, La paix à qui nos feux doivent ce beau succès.

CAMILLE

La paix! et le moyen de croire un tel miracle!

JULIE

Camille , pour le moins , croyez-en votre oracle ; Et sachons pleinement par quels heureux effets L'heure d'une bataille a produit cette paix.

CURIACE

L'aurait-on jamais cru ? déjà les deux armées, D'une égale chaleur au combat animées.

Se menaçaient des yeux, et, marchant fièrement, N'attendaient , pour donner, (jue le commandement ; Quand notre dictateuVtlévaiit les rangs s'avance, Demande à votre prince un moment de silence; Et l'ayant obtenu : « Que faisons-nous, Romains?

1 Ce sentiment n'est pas naturel à celle qui vient de dire :

Jamais, jamais ce nom no sera pour un llommo Qui soit ou le vainqueur ou resclaTe de Rome,

Un transfuge, môme par amour, est bien méprisable, et si la passion de Camille est assez forte pour l'aveugler à ce point, elle cesse d'être intéressante.