ACTE I, SCÈNE 11 î
DiL-il, et quel dt'mon nous fait venir a.ix mains '?
Souffrons ([ue la raison éclaire enfin nos âmes.
Nous sommes vos voisins , nos filles sont vos femmes;
Et riiymen nous a joints par tant et tant (le nœuds ^ r
Qu'il est peu de nos fils (jui ne soient vosjieveux. ^ vvKtf i-OK,
Nous ne somnics qu'un sang et qu'un f)eup!e^èn deux villes; '
Pourquoi nous déchirer par des guerres civiles,
Où la mort des vaincus affaiblit les vainqueurs.
Et le plus beau triomphe est arrosé de pleurs?
Nos ennemis communs attendepit a\ec joie
Qu'un des partis défait leur donne l'autre en proie,
Lassé, demi-rompu, vaintiucur, mais, pour tout fruit.
Dénué d'un secours par lui-même détruit. ^
Ils ont assez longtemps joui de nos divorces-';
Contre eux dorénavant joignons toutes nos forces ,
Et noyons dans l'oubli ces petits différends
Qui de si bons guerriers font de mauvais parents.
Que si l'ambition de commander aux autres
Fait niarciier aujourd'hui vos troupes et les nôtres.
Pourvu qu'à moins de sang nous voulions l'apaiseï.
Elle nous unira, loin de nous diviser.
Nommons des combattants pour la cause commune.
Que chaque peuple aux siens attache sa fortune;
Kt , suivant ce que d'eux ordonnera le sort.
Que le ])arti ])lus faible obéisse au plus fort;
Mais sans indignité pour des guerriers si braves ;
Qu'ils deviennent sujets sans devenir esclaves.
Sans honte, sans tribut, et sans autre rigueur
Que de suivre en tous lieux les drapeaux du vainqueur :
Ainsi nos deux États ne feront qu'un empire. » /.
11 semble qu'à ces mots notre discorde expire : '
Chacun , jetant les yeux dans un rang ennemi ,
Reconnaît un beau-frère, un cousin, un ami.
Ils s'étonnent comment leurs mains de sang avides
Volaient, sans y penser, à tant de parricides ,
Et font paraître un front couvert tout à la fois
D'horreur pour la bataille , et d'ardeur pour ce choix.
Enfin l'offre s'accepte, et la paix désirée
Sous ces conditions est aussitôt jurée;
Trois combattront pour tous : mais, pour les mieux choisir,
1 «J'ose dire que, dans ce discours imité de Tite Live, l'auteur français est au-dessus du Romain, plus nerveux, plus louchant ; ut quand on songe qu'il était gêné par la rime , cl i)ar une langue embarrassée d'articles, et qui souffre si peu d'inversions, qu'il a surmonté toutes ces difficultés , qu'il n'a employé le secours d'aucune épiihète, que rien n'arrête l'éloquente rapidité de son discours, c'est là qu'on reconnaît le grand Corneille. Il n'y a que tant et tant de nœuds à reprendre. >• ( Voltaire.)
2 « Ce mot de divorces, s'il ne signifiait que des querelles, serait impropre : mais ici il dénote les querelles des deux peuples unis ; et par là il est juste , nouveau , et excellent. » ( Voltaire.)
Nos chefs ont voulu prendre un peu de loisir; Le vôtre est au sénat , le nôtre dans sa tente.
0 dieux , que ce discours rend mon âme contente !
CL'KIACE.
Dans deux heures au plus, ))ar un commun accord, Le sort de nos guerriers rt^giera notre sort. Cependant tout est libre attendant qu'on les nomme. Rome est dans notre cainj), et notre camp dans Rome. D'un et d'autre côté l'accùs ('tant permis, Chacun va renouer avec ses vieux amis.
Pour moi , ma passion m'a fait suivre vos frères : Et mes ddsirs ont eu des succès si prospères. Que l'auteur do, vos jours m'a promis à domain ' Le bonheur sans pareil de vous donner la main -. Vous ne deviendrez pas rebelle à sa puissance?
CAMILLE
Le devoir d'une fdle est dans l'obéissance.
CURIACE
Venez donc recevoir ce doux commandement'. Qui doit mettre le comble à mon contentement.
Camille.
Je vais suivre vos pas, mais pour revoir mes frères, Et savoir d'eux encor la fin de nos misères ". . '"'."'
JULIE
Allez, et cependant au pied de nos autels J'irai rendre pour vous grâces aux immortels.
1 " ^ demain est trop du style de la comédie. Je fais souvent cette observation , c'était un des vices du temps. La Sophonisbe de Mairet est tout entière dans ce style ; et Corneille s'y livrait quand les grandes images ne le soutenaient pas. » (Voltaire.)
2 « Le bonheur sans pareil n'était pas si ridicAile qu'aujourd'inii. Ce tut Boileau qui proscrivit toutes ces expressions communes do sans pareil , sans seconde, à nul autre pareil, à nulle autre se^ conde. » ( Voltaire.)
5 « Ce ver's et le précédent sont de pure comédie : aussi les reirouve-t-on mot à mot dans la comédie du Menteur : mais l'auteur aurait dû les retrancher de la tragédie des Horaces. » (Voltaire.)
4 « Il n'est pas inutile de dire aux étrangers que misère est , en poésie, un terme noble , qui signifie calamité , et non pas indigence.
Hécube près d'Ulysse acheva sa misWe
Peut-être je devrais , plus humble en raa misère. i\ (Racine.)
{Voltaire.)
FIN DU PREMIER ACTE
