SCÈNE PREMIÈRE

BOUCHETROU, L'INUTILE, PLACARD et quatre hommes occupés à boire et à fumer sur la porte du cabaret,

BOUGHBTROUl

Amis, nous avons tous Thumeur joyeuse et franche : U faut nous amuser, c'est aujourd'hui dimanche.

PLACARD

Il faut rester à table et bavarder.

l'inutile.

Vraiment !

J'aime beaucoup cela; le projet est charmant. Et bavarder sur quoi?

PLACARD

Sur quoil sois donc tranquille; A quoi bon un sujet, mon pauvre L'inutile ?

On parle sans sujet; est-ce ennuyeux? tant pis; C'est là ce qu'on appelle amuser le tapis.

J'ai vu ces jours derniers dans la pièce nouvelle Six officiers d'Anjou causer sous la tonnelle Comme nous sommes là.

l'inutile.

Mais, si chacun causait, Sans doute leurs discours avaient trait au sujet De la pièce.

PLACARD

Du tout; pas un mot, je te jure, ,

Us parlaient de Corneille et de littérature.

l'inutile.

Bah I tu ris.

PLACARD

Non, vraiment; ma parole d'honneur I On appelle cela faire de la couleur :

C'est pour remplir le vide une adroite manœuvre. On introduit chez nous la mode des hors-d'œuvre. Et je vous le prédis, vous verrez aux Français ;QiàQ quelque jour, en scène, on fera des beignets.

l'inutile.

De cet usage-là je craindrais fort les suites, Car, le public pourrait fournir des pommes cuites. '

BOUGHBTROU.

Çà, voyons, mes amis, parlons peu, parlons bien. Manger coûte beaucoup^ parler ne coûte rien. * Ihiisque des grands seigneurs, des marquis, des vicomtes. Trouvent fort amusaat de se conter des contes. Je ne vois pas pourquoi nous autres gens de rien Nous nous abstiendrions d'employer ce moyen.

Pour passer un instant ; qu'en pense l'auditoire ?

TOUS

Appt'ouvé.

BOUCHETROU.

Bien. Placard, conte-nous quelque histoire; Quoique tu ne sois pas du régiment d'Anjou Tu dois savoir du neuf.

Oui, mon cher Bouchetrou; Car j'étais à Paris la semaine dernière.

BOUCHETROU.

En fait de nouveautés, nous sommes en arrière. Nous autres. Tâche donc de nous mettre au courant.

MARIONNETTE. 2S9

Les théâtres... voyons, que fonl-ils à présent ?

PL4CARD

Notre grand Opéra, le chef-liea des roulades. On peut bien le placer au rang des plus malades ; Et le PhUire impuissant qu'il emploie aujourd'hui Ne rend pas le public fort amoureux de lui.

Le Théâtre-Français, fort de sa mise en scène, A mis un bonnet rouge au front de Melpomène; Camille BesmoulinSy redoutable orateur, Y déclame, éloquent comme le Moniteur.

Sa formidable voix, suivant page pour page.

Du vaisseau qui sombrait réveilla l'équipage ; Et depuis, Dominique escorté de Cîémefit, Ont remis presque à flot ce pesant bâtiment.

Quant au vieil Odéon, théâtre hors de France, ' Où Ton ne peut aller que par la diligence, Alchimiste profond, plus fin que Lucifer, 11 fait des lingots d*or de son Masque de Fer. Je ne vous parle pas de^ TOpéra-Comique... , (Comique, c'est le mot, surtout pour sa musique.) De l'Ambigu non plus; car, hélas ! tous les deux Us sont, le mois dernier, remontés vers les cieux. Us méritent pitié, que Dieu la leur accorde.

Et fasse aux deux défunts paix et miséricorde !

BOUCHETROU.

Et les Variétés ?

Je VOUS le dis tout bas ; Ce théâtre est malade, et l'on craint son trépas, n est atteint d'un mal qui le rend presque étique.

BOUCHETROU.

Quel est son mal?

PLACARD

Il est atteint de politique, Il n'a plus d'autre esprit que l'esprit de parti.

260 MARIONNETTE

Ce n*est paa suffisant : je crois qu*il Ta seati :

Forôé ^e recourir à de vieilles finesses,

Pour déguiser son mal il déguise ses pièces ;

Pauvre petit moyen, pitoyable hameçon

Dont on ne se sert plus, même à Pont-à-Mousson I

BOUCHBTROU.

A propos de théâtre... et celui de la Bourse, Qu*est-il donc aujourd'hui?

^ PLACARD

Mais, il est... sans ressource.

Responsable éditeur de chefs-d'œuvre morts-nés Il vit de Taîr du temps... et des billets donnés. Théâtre condamné I théâtre poitrinaire I Heureux quand il a fait les frais du luminaire I On redoute la salle où résonnent encor Les cuirs malencontreux du pauvre Mac-Grégor; Indigeste gâchis, tirades ridicules.

Et dont auraient rougi même les Funambules.

BOUCHETROU.

Et Molière ? Est-il vrai qu'on y joue aujourd'hui?

PLACARD

Le théâtre Molière?... il fait rire de lui

Gomme un pauvre ignorant chargé d'un nom illustre.

Entre deux lacs de boue il fait briller son lustre.

Tels ces fanaux du soir que prudemment chez nous

Allument les paveurs pour dire : éloignez-vous!

Saint-Martin par-devant, Quincampoix par-derrière,

Opposent au public leur fangeuse barrière.

Et des murs d'alentour se faisant un manteau, .

L'infortuné Molière expire incognito.

En attendant qu'on ait composé l'épitaphe

On met un comble en fer sur ce grand cénotaphe.

BOUGHRTROU.

Très-bien. Et Montansier, c'est toujours un café?

MARIONNETTE. 261

PLACARD

Oui, mais ce qu'on y donne est souvent réchauffé.

BOUGHETROU.

Ah!

Les tables de marbre ont fait place aux banquettes; Puis, au lieu d*échaudés on y sert des galettes... Des galettes sans sel ; et vous comprenez bien Que pour plaire au public c'est un pauvre moyeu. Car le public est drôle, une fois qu'il se blase...

BOUGHETROU.

Montansier n'est-il pas le parent du Gymnase?

PLACARD

Ouï ; mais il est moins vieux. Le Gymnase est rusé ;

Il a du droit d'aînesse un peu trop abusé ;

Et gardant tout Tesprit sans garder les pratiques,

Il a du même coup tué ses deux boutiques.

C'est ainsi que jadis faisait l'usurpateur.

Du grand Napoléon, petit imitateur.

Pour lever son budget sur un double royaume, /

Au trône Montansier il a mis son Jérôme.

l'inutile.

Au fait I au fait I

PLACARD

Au fait, depuis assez longtemps Nous battons la breloque et nous tuons le temps.

l'inutile.

Dites^moi! maintenant, que fait Marionnette?

PLACARD

Elle a quitté Paris, elle a fait maison nette. Gomme on dit.

l'inutile.

Oh I ma foi, le tour .est fort plaisant.

Que devient-elle, enfin? que fait-elle à présent?

SI62 MARIONNETTB.

•PLACARD

Oq ignore Tasîle où se cache la belle.

BOUCHEtROU.

Eh bien l voulez-vous tous savoir une nouvelle ? Marionnette...

TOUS

Eh bien?

BOUCHBTROIJ.

Elle est cachée ici :

Quelqu'un Fa vue hier.

. l'inutilk.

Bah I qui donc?

BOUCHETROU.

Cuirverni.

Tl vous racontera lui-même cette affaire.

Tiens, la gendarmerie I et que vient-elle faire? Nous annonceraitron le cboléra-morbus?

La trompette sonne. .

Dieu ! quel horrible soni orchestre d'omnibus.