SCÈNE IX

ATHANASE, BARBOTIN, puis un domestique et GRINCHET.

ATHANASE, à lui-même.

Heureusement, madame Lardèche n'est pas encore arrivée, j'en aurai été quitte pour la peur.

BARBOTIN, au dehors.

Monsieur Âthanase! monsieur Âthanase!

ATHANASE, allant à lui en tendant la main.

Merci, mon brave ami, mille pardons de la peine.

BARBOTIN

Ma femme n'est pas à la loge, il n'y a que le petit.

Un cavalier et une dame se croisent au fond avec les deux précédents

et s'arrêtent pour causer.

ATHANASE

Ça ne fait rien, donnez.

BARBOTIN

Voilà ce qui sera arrivé... Tout à l'heure une dame s'est trouvée mal dans la loge.

C'est possible, donnez toujours.

BARBOTIN

Faîtes excuse, ça fait... Elle avait une... une... Ah ! mon Dieu!... comment qu'on appelle ça?

ATHANASE, impatienté.

Ça quoi?

BARBOTIN

Quand on saigne du nez?

ATHANASE

Une hémorragie... mai$ ça ne me regarde pas.

BARBOTIN

On cherchait partout une clef pour lui fourrer dans le dos... c'est souverain ça, pour les saigneries du nez.

ATHANASE

Eh bien!

BARBOTIN

Le petit a pris la première venue... C'est sûrement la vôtre.

ATHANASE

Ma clef?

BARBOTIN

Mais on la retrouvera.

ATHANASE, a^ec anxiété.

Elle est donc perdue ?

BARBOTIN

Oh! non. Monsieur. Seulement cette dame est partie avec.

ATHANASÇ, avec éclat.

Avec ma clef?

BARBOTIN

Qui se sera échauffée dans son dos... elle n'y aura plus pensé... voilà ce qui sera arrivé.

ATHAKASE, avee ciplosion.

Et cette dame, malheureux! quelle est-elle?

BABBOTIN.

Ah ! voilà I... le petit ne la connaît pas.

ATHANASE, déseipéré.

Malédiction! Barbotin, je vous rends responsable de tout. Vous avez violé un dépôt... il y a les galères pour ça, Savez-VOUS? (Moarement d'effroi de Barbotin. Le

groupe des iovitéf du food le lépare.) Comment, pas xxTï renseignement? pas un indice?

BARBOTIN

Oh ! si Monsieur, il parait qu'elle est au bal chez madame Giraumont.

Au bal? avec ma clef dans le dos?... ah!

Il marche ayec agitation.

UK DOMESTIQUE, aceourant do fond.

M. Barbotin, les rafraîchissements, vite, vite.

Il entre à l'office.

BARBOTIK.

Voilà ! voilà !

Deux daines traversent an fond, puis reTiennest. GBINCHET, paraissant à la porte.

Barbotin!... et mes petites bêtes!

BARBOTIN

Elles sont commandées, Monsieur. "

Il entre dans l'office.

GBINCHET , stupéfait et avec éclat.

Commandées! Il les a donc demandées frites! oh! ces portiers, quelle race !

Il rentre furieux. Un cavalier vient aborder les deux dames.