SCÈNE II

DUMOLARD, ÉMÊRANCE, JEAN, suivant Dumolard,

[ls viennent, ainsi que tous les invités, par Tescalier de gauche, en costume de bal. Émérance a une robe bleue. Jean parle un instant à Dorothée,

puis va dire bonjour à un domestique qu'on voit aller et venir dans l'office.

DUMOLARD

Que je suis heureux. Madame, de m'être trouvé là au moment où vous descendiez de voiture; j'ai pu me précipiter... Votre robe n'est pas déchirée?

Un cavalier et une dame entrent et vont au bal. ÉMÉRANCE.

Je suis confuse que vous ayez été témoin... et la pensée qu'on apprendra...

DUMOLARD

Vous m'inspirez trop d'admiration, et je suis trop égoïste pour n'être pas discret...

ÉMÉRANCE

Monsieur...

Elle 9'éioigne un peu et va déposer son mantelet de fourrure au vestiaire.

DUMOLARD, à part.

Le fait est que la jambe gauche est de la plus haute

distinction, ce qui me donne la meilleure opinion de... la droite.

Dumolard fait "un signe à son domestique qui entre au fond et reste en vue

jusqu'à rentrée des invités qui suivent.

ÉMÉRANCB.

Vous allez chez madame Giraumont.

DUMOLARD

Par reconnaissance, car c'est chez elle que j'ai eu le bonheur de vous voir pour la première fois; c'est elle qui m'a appris que vous étiez séparée judiciairement...

ÉMERANCE, légèrement.

En effet, depuis deux ans... mais n'allez pas croire... le tribunal a été influencé... J'en appelle en Cour royale, on saura la vérité : car mon mari...

Un cavalier, sa femme et sa fille entrent et vont au vestiaire.

DUMOLARD

C'est un cancre. (Mouvement d'Émérance; avec réserve.) Si je

dois croire aux éloges qu'on m'a faits de lui...

ÉMBRANCE.

Mais, Monsieur... •

DUMOLARD

Moi, Madame, je suis banquier et le défenseur des femmes opprimées... N'avez-vous pas remarqué qu'il existe un lien invisible, une attraction mystérieuse entre célibataires?

ÉMÉRANCE

Je vous croyais marié ?

DUMOLARD

Ma femme est à la campagne; je me considère absolument comme garçon.

ÉMÉBANCE, riant.

Vous êtes amusant, monsieur Dumolard !

DUMOLARD

Aimez- vous les gens gais?

ÈMÉRANCE.

Beaucoup.

DT7M0LARD

Je suis très-gai. Vous verrez! je vous ferai rire.

lie eaTdier, resté au testiaire avec sa famille, entre au bal. ÉMÉRANOE.

Mais je ris déjà. Votre bras.

DUMOLARD, l'aoeompagnant jusqu'à la porte du fond.

Mille pardons,., une visite ennuyeuse, une conférence avec... un homme d'affaires dans la maison...

je vous rejoins dans un instant. (U baise la main d'Éméranee qui entre ehei madame Giraumont; il redescend la scène.) Quol avenir ! (Un cavalier et une dame entrent au bal, se promènent au fond et restent en

Tue jusqu'à la sortie de Dumolard. ) Une femme séparée de corps! le charme de la femme mariée, moins ^es inconvénients du mariage, c'est-à-dire une rose sans les épines, c'est-à-dire...

Il lire sa montre.

ATHANASE, en dehors.

Quel éclairage!... ah! abl il y a un bal dans la maison!...

DUHOLABD.

Et la petite Clorinde, à qui j'ai donné rendez^ vous dans sa modeste mansarde... Allons vite conférer avec cet... homme d'affaires! Déjà neuf heures !

Il va pour sortir.