Scène xix (Julie Mole

approché trop près de l'eau, et il s'est mouillé un peu les pieds.

pierre. — Les pieds ? Pas du tout ! Il s'y est plongé jusque par dessus la tête.

la comtesse. — Dieu de miséricorde!

le major. — Je cours...

eulalie. — Restez, monsieur le major. Tranquillisezvous, madame. Quoi qu'il soit arrivé, Son Excellence est hors de danger. N'est-ce pas, monsieur Pierre?

pierre. — Ma foi ! Son Excellence n'est pas justement morte, mais elle est bien trempée.

la comtesse. — Parle, jeune homme !

le major. — Raconte !

pierre. — Nous allions nous promener le long du ruisseau, moi, mon papa et monsieur le comte; nous arrivions au pont chinois que mon papa a fait bâtir des restes du vieux poulailler. M. le comte monte sur le pont et il dit que c'était gentil et gracieux de voir comme le ruisseau serpentait parmi les buissons; il s'appuie un peu sur la balustrade — crac, la balustrade se casse, et pouf! voilà Son Excellence dans l'eau.

eulalie. — Mais vous l'en avez retiré immédiatement?

pierre. — Pas moi!

eulalie. — Mais votre père?

pierre. — Papa non plus.

eulalie. — Vous le laissiez dans l'eau?

pierre. — Oui, nous l'y avons laissé. Mais nous avons crié de toutes nos forces.

eulalie. — Et des gens sont accourus?

pierre. — Il est venu l'étranger qui demeure là-bas, près du vieux Tobie, et qui ne parle jamais. C'est un diable d'homme! D'un saut il fut dans l'eau, il sait nager comme un canard. Vite il saisit Son Excellence par les cheveux, et le tire heureusement jusque sur la rive.

la comtesse. — Dieu bénisse cet étranger!

le major. — Mais où sont-ils donc tous ?

pierre. — Ils reviennent par cette allée.

eulalie. — L'étranger aussi !