ACTE IV, SCENE II

Leur babil t'eût aidé à passer plus d'une heure mélancolique.

l'inconnu. — Afin que leur ressemblance avec leur mère m'eut toujours montré l'image des joies évanouies? — Non! depuis trois mois, je ne les ai pas vus. Je ne veux personne autour de moi, ni enfant ni vieillard; l'enfant est un malhonnête homme à venir, le vieillard un fripon accompli. Vraiment, si notre éducation soignée ne m'avait rendu nécessaires les soins d'un domestique, j'aurais déjà renvoyé le mien, quoiqu'il ne soit pas le plus mauvais d'entre les mauvais.

le major. — Voilà ce qui arrive lorsqu'on prend une femme de nos soi-disant bonnes familles. C'est pour cela, Meinau, que tu me vois résolu à épouser une femme de la bourgeoisie.

l'inconnu. — Gare à toi! Si tu avais connu ma femme, tu ne te fierais plus à personne.

le major. — Celle-ci a été éprouvée. Tu vas la voir. Viens avec moi! Ma famille t'attend avec impatience.

l'inconnu. — Fais-moi grâce.

le major. — Tu froisserais toute délicatesse de sentiment, si tu ne sacrifiais pas une heure à mon beau-frère. Rendre un service à quelqu'un sans demander des reraercîments, c'est beau et noble; mais écarter volontairement ces remercîments , de façon que le bienfait devienne un fardeau, — ce n'est pas là ce que fait un noble cœur.

l'inconnu. — Soit, je viendrai. Mais sous deux conditions.

le major. — Lesquelles?

l'inconnu. — Que tu ne dises pas mon nom.

le major. — Soit.

l'inconnu. — Et que demain tu me laisses partir sans opposition.

le major. — Partir? où?

l'inconnu. — Dieu le sait! parmi des hommes qui ne me connaissent pas.

le major. — Fais, demain et après-demain, ce qui te plaira; mais aujourd'hui, viens vider un verre de vin avec moi.

l'inconnu. — Pour la dernière fois!

le major. — Alors, suis-moi.

l'inconnu. — 11 faut bien que je fasse un peu de toilette. le major. — Nous t'attendons bientôt. Tu m'as donné la parole.

l'inconnu. — Je te l'ai donnée.

le major. — Au revoir.

CIL sort.)