ACTE II, SCENE III

au moyen de paroles mystérieuses et puissantes? C'est de là qu'il rapporte de temps en temps ces immenses trésors auxquels on ne peut assigner une moindre origine.

saladin. — Si cet homme a trouvé ses trésors dans des tombeaux, ces tombeaux-là n'étaient sûrement pas ceux de David et de Salomon. Des imbéciles y étaient enterrés 1

sittah. — Ou des malfaiteurs!... Aussi la source de ses richesses est-elle bien plus abondante, bien plus inépuisable qu'un tombeau rempli de tout l'or de Mammon.

saladin. — En effet, il commerce, à ce que je viens d'entendre.

sittaii. — Ou rencontre ses bêtes de somme sur toutes les routes, à travers tous les déserts. Ses vaisseaux remplissent tous les ports. Il y a longtemps qu'Al-Hafi luimême m'a raconté cela ; et il ajoutait d'un ton d'enthousiasme, avec combien de grandeur, combien de noblesse, son ami employait ce qu'il ne regardait point comme trop petit pour chercher à l'acquérir par l'habileté et le soin. Il ajoutait que son esprit était affranchi de préjugés, que son cœur était ouvert à toutes les vertus, qu'il était en harmonie avec tout ce qui est beau.

saladin. — Et tout à l'heure Hafi parlait de lui avec tant de doute, tant de froideur!

sittah. — Ce n'était pas de la froideur, mais de l'embarras; comme s'il avait cru qu'il y avait du danger à le louer, et qu'il n'eût cependant pas voulu le blâmer injustement... Ou serait-il vrai, en effet, que le meilleur de son peuple ne pût pas se tirer complètement de son peuple? Al-Hafi aurait-il réellement à rougir de son ami sous ce rapport? Au reste, qu'il en soit ce qu'on voudra! que ce juif soit plus ou moins juif! il est riche : c'est assez pour nous.

saladin. — Tu ne veux cependant pas, ma sœur, lui enlever son bien de force?

sittah. — Qu'entends-tu par la force? est-ce le fer ou le feu? Non, non. Y a-t-il besoin avec le faible d'une autre force que sa faiblesse?... Viens cependant à mon harem, entendre une chanteuse que j'ai achetée hier. Je mûrirai

peut-être pendant ce temps -16 un projet que j'ai sur ce Nathan... Viens.