ACTE III, SCENE IV

l'argent!... pour tirer d'un juif de l'argent, de l'argent!... En être réduit enfin à de si misérables ruses pour me procurer la plus misérable des misères!

sittaii. — Chaque misère trop méprisée se venge à la fin, mon frère.

saladin. — Cela est malheureusement vrai. — El si ce juif était en effet l'homme raisonnable et bon que le derviche t'avait autrefois dépeint?

sittah. — Eh bien, alors, de quoi est-il besoin? Les pièges ne seraient que pour un juif avare, soupçonneux, craintif, et non pas pour l'homme sage et bon : celui-là serait à nous sans aucun piège. Le plaisir d'entendre comment un tel homme saura s'excuser, avec quelle force audacieuse il brisera les cordes, ou bien encore avec quelle précaution adroite il évitera les filets, ce plaisir, tu l'auras par-dessus le marché.

saladin. — C'est vrai; certainement je m'en réjouis d'avance.

sittah. — Ainsi rien ne doit plus t'embarrasser. Car s'il est seulement un homme du vulgaire, si c'est un juif comme les autres juifs, tu ne dois pas avoir honte de paraître devant lui, tel qu'il suppose que sont tous les hommes. Il y a plus, celui qui voudrait se montrer meilleur lui paraîtrait un fat, un fou.

saladin. — Ainsi je dois mal agir pour que les mauvais n'aient pas de moi une mauvaise opinion?

sittah. — Assurément : si tu appelles mal agir user de chaque chose selon la manière qui convient.

saladin. — Tout ce qu'a rêvé une tête féminine elle sait l'embellir.

sittah. — L'embellir?

saladin. — Je m'inquiète seulement de briser dans ma lourde main cet instrument si fin, si aiguisé; il devrait être employé par celle qui l'a inventé; il y faudrait toute sa finesse, toute sa ruse. Cependant, soit : je m'en tirerai comme je pourrai, et peut-être aimerais-je mieux... m'en tirer plus mal.

sittah. — N'aie pas tant de défiance de toi; je suis caution pour toi , si seulement tu le veux bien. Les hom-

mes comme toi voudraient bien nous persuader que c'est le glaive, le glaive seul qui les a mis au point où ils sont. Le lion peut bien être honteux de chasser avec le renard, mais c'est du renard qu'il est honteux et non pas de la ruse.

salami». — Et les femmes, comme elles voudraient rabaisser L'homme jusqu'à elles! — Allons, va-t'en. Je crois que je sais ma leçon.

sittah. — Comment ! il faut que je m'en aille?

SALADIN. — Tu ne penses pas à rester?

sittah. — Je pourrais ne pas rester.... de manière à être vue.... Mais dans La pièce voisine....

saladin. — Pour écouter? Pas de cela non plus, ma sœur, si je dois me tirer d'affaire. — Allons, allons.... J'entends tirer le rideau de la porte. Il vient!.... Ne va pas demeurer ici près; j'irai y voir.

(Pendant qu'elle sort par une porte, Natban arrive par l'autre. Saladin s'assied.)