ACTE I. SCÈNE I

CURYSALDE.

Ah! malgré que j'en aie, il me vient à la bouche. Et jamais je ne songe à Monsieur de la Souche. Qui diable vous a l'ait aussi vous aviser, A quarante et deux ans*, de vous débaptiser, Et d'un vieux tronc pourri de votre métairie Vous faire dans le monde un nom de seigneurie?

ARXOLPHE.

Outre que la maison par ce nom se connaît,

La Souche plus qu"Arnolphe à mes oreilles plaît-.

CHRYSALDE.

Quel abus de quitter le vrai nom de ses pères

Pour en vouloir prendre un bâti sur des chimères !

De la plupart des gens c'est la démangeaison ;

Et, sans vous embrasser dans la comparaison,

Je sais un paysan qu'on appelait Gros-Pierre,

Qui n'ayant pour tout bien qu'un seul quartier de terre,

Y fit tout à l'enlour faire un fossé bourbeux,

Et de Monsieur de l'isle en prit le nom pompeux^.

ARXOLPHE.

Vous poiUTiez vous passer d'exemples de la sorte; Mais enfin de la Souche est le nom que je porte, J'y vois de la raison, j'y trouve des appas; Et m'appeler de l'autre est ne m'obhger pas.

1. Détail bien amené et qui a son importance. Il ne faudra pas oublier l'âge d'Arnolphe, si l'on veut s'expliquer ses accès de jalousie, ses inquiétudes et ses souffrances.

2. On a fait remarquer que ce n'était pas sans raison que le futur mari d'Agnès tenait à se débarrasser du nom d'Arnolphe. Saint Arnulphe, Arnolphe, Arnold était pour les conteurs du moyen âge le patron des maris trompés.

3. On a prétendu que ces vers visaient Thomas Corneille et Sorol, qui tous les deux en effet se firent appeler M. de l'isle. Il est plus simple de voir dans ce couplet satirique une allusion toute générale à un 11 avers qui devait être très commun au siècle de M. Jourdain.

MOLŒKE. 5

''SO L'ÉCOI^E DKS FEMMES.