CI.ITASDRE
Tiniante encor, Madame, est un bon caractère*.
CKLLMÈNE.
(7est de la tète aux pieds un homme tout mystère, Oui vous jette en passant un coup d'œil égaré, Et, sans aucune affaire, est toujours ati'airé*. Tout ce qu'il vous débite en grimaces abonde; A force de façons, il assomme le monde ; Sans cesse il a, toul bas, pour rompre l'entretien Tn secret à vous dire, et ce secret n'est rien; De la moindre vétille il fait une merveille, Et jusques au bonjom', il dit tout à l'oieillo^.
ACASTE
Et Géralde, Madame"?
CÉLntÈNE.
0 l'ennuyeux contour!
.Jamais on ne le voit sortir du grand seigneur*; Dans le brillant commerce^ il se mêle sans cesse, Et ne cite jamais que duc, prince ou princesse :
1. Caractère a ici le sens de f?/pe et désigne un individu, qui personnifie un des travers de la nature humaine. Un bon caractère, c'est lin caractère intéressant, digne de tenter le pinceau d'un portraitiste, t^'l que Céiimène, qui, dans toute cette scno, s'amuse à tracer des « portraits », comme Mlle de Montpensier. et annonce La Bruyère. Sur la mode des portraits, voyez ci-dessiis : Précieuses ridicitles, p. 58. note i.
2. Les commentateurs rapprochent de ces vers ce passage de Plièdre, où l'on retrouve la même antithèse : « Gens ardclionum multn tifiemh ■nihil nt/ens : l'engeance des empressés, qui tout en faisant mille choses ne font rien du tout. »
3. Cf. La Bruyère, de la Cour : « Théodote s'approche de vous et il vous dit à l'oreille : « Voilà un beau temps, voilà un grand dégel. »
i. 11 ne paile que de grands seigneurs : roturiers ou bourgeois ne trouvent nulle place dans ses entretiens.
o. Le brillant commerce, la fréquentation des personnes à qui leur naissance donne le plus de lustre et d'éclat.
La qualité l'entête*; et tous ses entreiiens Ne sont que de chevaux, d'équipage et de chiens; Il tutaye® en parlant ceux du plus haut étage, Et le nom de Monsieur est chez lui hors d'usage.
CLITANDRE
On dit qu'avec Bélise il est du dernier bien'.
CIÎLIMÈNE.
Le pauvre esprit de femme, et le sec entretien !
Lorsqu'elle vient me voir, je soufTre le martyre :
Il laut suer sans cesse à chercher que lui dire,
Et la stérilité de son expression
Fait mourir à tous coups la conversation.
En vain, pour attaquer son stupide silence,
De tous les lieux communs vous prenez l'assistance :
Le beau temps et la pluie, et le froid et le chaud
Sont des fonds qu'avec elle on épuise bientôt.
Cependant sa visile, assez insui)porlable,
Traîne en une longueur encore épouvaulable;
Et l'on demande l'heure, et l'on bâille vingt fois,
Qu'elle grouille aussi peu qu'une pièce de bois*.
1. La qualité l'entête : il a pour les gens de qualité un engouement qui tourne à la manie : il en est fou.
2. // tutayc : l'usage a hésité, pendant tout le xvii' siècle, entre la forme tutoyer et tutaijer : en 1394, le Dictionnaire de l'Académie donne : « tutoyer, on jtrononce tutnyer ».
3. Bu dernier bien, ami intime : c'est une locution précieuse, entrée dans l'usage, comme tant d'autres; les précieuses disaient aussi : « Cela est du dernier yalant ». On a lait remarquer avec raison que la stérilité de l'expression, faire mourir la conversation sont aussi des façons de dire empruntées au vocabulaire de la préciosité. Mais en 1666 elles étaient consacrées par l'usage et Célimène n'était pas ridicule en les employant.
