ACTE II, SCÈNE IV

ACASTE

Que vous semble d'Adrasfe?

CiÎLIMKNE.

Ah! quel orgueil extrême!

C'est un homme jronflé de l'amour de soi-uième. Son mérite jamais n'est content de la cour : Contre elle il fait métier de pester chaque jour. Et l'on ne donne emploi, charge ni hénélice. Qu'à tout ce qu'il se croit on ne fasse injustice".

CLÎTANDHE.

Mais le jeune Cléon, chez qui vont aujourd'hui Nos plus honnêtes gens, que dites-vous de lui?

CKLIMÈNE.

Que de son cuisinier il s'est fait un mérite, Et que c'est à sa table à qui l'on rend visite ^

ÉI.IA.NTE.

Il pi'end soin d'y servir des mets fort délicats.

CÉI.TMI^.NE.

Oui; mais je voudrais bien qu'il ne s'y servit pas' • C'est un fort méchant plat (jue sa sotte personne, Et qui gâte, à mon goût, tous les repas qu'il doone.

aux sriiipules des puristes, on peut voir dans loiilc celte scène que Cf'»)iin.'ne reclieri-lÉC nvanl tout le mot expicssif, iiitloresque, et qu'elle ne craint pas de i .l'Ier clierclier dans l'usage populaiie.

1. Ou lait une injustice à tous les mciites qu'il s'altriliuo, eu m" les récompeusaul pas.

2. l'iicn de plus commun, au xvii* siècle, que ce redoulilem nt de 'a pr.-jxisition à devant le relatif; on connaît le vei-s de Boileau :

C'est à vous, mon esprit, à qui je veux parler.

(Satire IX.)

3. <■ Il me fait envie de manger à une bonne table où il ne soit pas. » (La Bhiïère, chap. xi. De l'Homme.)

PUILINTE.

On fait assez âo cas de son oncie Damis : 'Jifon diles-vons. Madame?

CÉI.IMÈNIÎ.

Il est de mes amis'.

PUlI.lNTi:.

Je le trouve honnête homme, et d"iin air assez sage.

CÉLIMIiNE.

Oui; mais il veut avoir trop d'esprit, dont^ j'enrage;

i! est guindé sans cesse ; et dans tous ses propos,

On voit qu'il se travaille ^ à dire de hons mots.

Depuis que dans la tète il s'est mis d'être habile*,

Rien ne touche son goût, tant il est diflicile;

il veut voir des défauts à tout ce qu'on écrit,

l'A pense que louer n'est pas d'un bel esprit,

<iae c'est être savant que trouver à redire,

Ou'il n'appartient qu'aux sots d'admirer et de rire,

Et qu'en n'approuvant rien des ouvrages du temps, «

11 se met au-dessus de tous les autres gens;

Aux conversations même il trouve à reprendre :

('e sont propos trop bas pour y daigner descendre ;

Et les deux bras croisés, du haut de son esprit ^

1. Cette réponse de Côlimène semble annoncer que Damis échappera à la satire : on va voir au contraire qu'il sera traité par elle... en ami.

2. Dans les constructions de ce genre, l'ellipse de ce est Iréquente au \vii« siècle :

C'est dunt je ne veux point de témoin que Valère.

(Corneille ; Horace, V, iri.) "). Sr trnvnille, fait de grands efforts, un peu comme la Grenouille de La Fontaine qui

s'enfle, se travaille....

i. Habile est synonyme au xvii' siècle de savant, lettré, critique éclairé et compétent.

.5. La Bruyère s'est souvenu de l'heureuse et pittoresque expression