Le bel air, les manières élégantes, la mode

2. .\llusion aux deux célèbres romans de M"° de Scudéry, Artamcnc ou le Grand Cijrtis, 10 vol. (1650) ; délie ou l'Histoire romaine, 10 vol. (ItîoGi.

ô. Pousser : Molière dira de ùiême dans Tartufe :

Il attirait les yeux de l'assemblée entière. Par l'ardeur dont au ciel il poussait sa prière.

(Acte I, se. V.) Et dans l'Ecole des Femmes :

Pousseusés de tendresse et de beaux sentiments.

(.icte I, se. V.) •i. Au temple : sur ce mot tout païen, voyez p. 684, note 1.

ifinrnr

an TJiimtm.. ^^s

jmt! m ii jÉnim .xr-^imm' ■i&i.^.gtaÊii^ "iMi r

SŒ^'E IV. 47

cnnr.iBrs. — Oi'pI dialilo do jargon onlfiids-jo ici ? Voici l)icn du haut style.

cATHos. — En effet, mon oncie, ma cousine donne dans le vrai de la chose '. Le moyen de bien recevoir des gens qui sont tout à l'ait incongrus en galanterie? Je m'en vais gager qu'ils n'ont Jamais vu la carte de Tendre, et que Hillets-Doux*. E'etits-Soins, Billets-Galants et Johs-Vers sont des terres inconnues pour eux. Ne voyez-vous pas que toute leur personne marque cela, et qu'ils n'ont point cet air qui donne d'abord bonne opinion des gens ? Venir en visite amoureuse avec une jambe foute unie', un chapeau désarmé de plumes, une tête irrégulière en cheveux*, et un habit qui soullre luie indigence de rubans... ! mon Dieu, quels amants sont-ce là !

1. Nous lirons plus loin : « Nous n'avons garde de donner (hins le doux de votre flatterie ». de n'est pas ici la locution « donner dans » i|iii est ridicule, mais celle qui la complète, « le vrai de la chose ». .Molière dira sans nulle préciosité :

Puisque vous y donnez dans ces vices du temps.

(Le Misanthrope, acte 1, se. ii.)

2. La carte du pays de Tendre se trouve dans la première partie du roman de Clélie. Billets-Doux, Billets-Galants, Pelits-Soins et Jolis- Vers, cités ici par Catlios, sont des petits villages, que doit successivement traverser tout soupirant respectueux du cérémonial de l'amour. Trois fleuves coupent le pays de Tendre : l'un s'appelle Reconnaissance , l'autre Estime, et le troisième, le plus important, Inclination. .Après avoir parcouru les diverses étapes, marquées par des forteresses ou des \ illages, l'amant arrive dans trois villes, qui prennent le nom du fleuve i|ui les traverse, Tendre-siir-Reconnaissance , Tendre-snr-Estime, Tfndre-siir-lnclination, à moins toutefois que le voyageur s'ait été se pt'idre dans le Lac d'Indifférence ou la Mer d'Inimitié. Ce badinage olilint beaucoup de succès au xvu' siècle, et suscita de nombreuses imiliitions.

3. l' ne jambe tonte unie, c.-à-d. sans canons, dentelles qu'on attachait au-dessous du genou et qui retombaient jusqu'à mi-jambe. Voyez plus loin, page 65, note 2, la description du costume de Mascarille.

4. Une tète mal peignée : gageons qu'ils n'avaient pas non plus, comme les gens à la mode, un miroir de poche et im peigne pour réparer, une fois entrés dans un salon, le désordre de leur coitTure.

Quelle frugalité d'ajustemont et queHe sécheresse db conversation * ! On n'y dure point, on n'y tient pas. J'ai remarqué encore que leurs rabats ^ ne sont pas de la bonne faiseuse, et qu'il s'en faut plus d'un grand demi-pied que leurs hauts-de-chausses ne soient assez larges '.

GORGiBus. — Je pense qu'elles sont folles toutes deux, el je ne puis rien comprendre à ce baragouin. Calhos, et vous Magdelon....

MAGDELON. — Eli ! de grâce, mon père, défaites-vous de ces noms étranges, et nous appelez autrement.

GORGiBLs. — Comment, ces noms étranges ! Ne sont-ce pas vos noms de baptême ?

MAGDELON. — Mou Dieu, que vous êtes vulgaire ! Pour moi, un de mes étonnements, c'est que vous ayez pu faire une iille si spirituelle que moi. A-t-on jamais parlé dans le beau style de Gathos * ni Magdelon ? et ne m'avouerez-vous pas que ce serait assez d'un de ces noms pour décrier le plus beau roman du monde ^ ?

1. Sécheresse de conversation : cette locution précieuse ne parait pas ridicule aujourd'hui. Quelques années plus tard, Molière lui-mèrue dira, dans le Misan ihrope : .

Le pauvre esprit de femme et le sec entretien!

(Acte II, se. IV.)

Bien des locutions, raillées par Molière, ont cessé d'être ridicules : l'usage les a adopté'es, il a rejeté les autres. U serait parfois bien difficile d'expliquer ses préférences.

2. Rabais, pièce de toile fine, parfois ornée de dentelles, qui se rabattait au-dessous du col sur le vêtement. Nous verrons que Chrysale, pour empêcher ses rabats de se çhilfonner, les met entre les feuillets d'un « gros Plutarque ».

3. Les iiaiits-cle-chausses , que nous nommons aujourd'hui culotte, se portaient très amples. — Voyez dans la première scène de l'École des Maris la critique que fait Molière des exagwations de la mode.

4. Ronsard avait usé, mais sans succès, de ces diminutifs familiers dans sou Bocage royal, où il changea Charles en Carlin et Catherine en Câlin.

5. Il est à remarquer que Boileau répétera plus tard gravement dans

sr.ËNË IV. 49

CATuos. — Il est vrai, mon oncle, qu'une oreille un peu délicate pàlii furieusemenl ' à entendre prononcer ces mots-là; et le nom de l'olyxéne que ma cousine a choisi, et celui d'Aniintc que je me suis donné, ont une grâce dont il faut que vous demeuriez d'accord-.

GORGiBis. — Écoutez, il n'y a qu'un mot qui serve : je n'entends point que vous ayez d'autres noms que ceux qni vous ont été donnés par vos parrains et marraines ; et pour ces Messieurs dont il est question, je connais leurs familles et leurs biens, et je veux résolument que vous vous disposiez à les recevoir pour maris. Je me lasse de vous avoir sur les bras, et la garde de deux fdles est une Charge un peu trop pesante pour un homme de mon âge.

cATHos. — Pour moi, mon oncle, tout ce que je vous puis dire, c'est que je trouve ^ le mariage une chose tout a fait choquante.

MAGDELON. — Souffrez que nous prenions un peu haleine parmi le beau monde de Paris, on nous ne faisons que d'arriver. Laissez-nous faire à loisir le tissu de notre roman, et n'en pressez point tant la conclusion.

GORGIBIS. — Il n'en faut point douter, elles sont achevées*. Encore un coup, je n'entends rien à toutes ces balivernes; je veux être maître absolu; et pour trancher

^•on Art poétique ce que dit ici Magdelon, et montrera, il faut LieQ l'avouer, une délicatesse aussi ridicule que celle des précieuses :

D'un seul nom quelquefois le son dur ou bizarre Rend un poème entier ou burlesque ou barbare

(Ch. m.)

1. Furieusement, cet adverbe, nous dit Somaize, était alors fort à la mode; « il n'est point de précieuse qui ne le dise pfus de cent fois par jour ». (Dictionnaire des Précieuses.) Terriblement, flue nous verrons plus loin, était aussi du haut style.

2. Mme de Rambouillet avait donné l'exemple dii' ridicule auquel sacrifient Catlios et Magdelon, en changeant son norti' de Catherine en Arthénice.

3. Treuve pour trouve, forme archaïque conservée par La Fontaine, i. Achevées, complètement foUe.s,

50 r,ES TRÉrjEUSES r.TniCTlLES

(oulos sorlos (lo. discours, ou vous sproz mariôos foules deux avant qu'il soil peu, ou, ina foi! vous serez religieuses : j'en fais un bon serment.