AVERTISSEMENT

Jadins* de revenir sous d'autres habits : de sorte que, pour ne point rompre aussi le fil de la pièce par ces manières d'intermèdes, on s'avisa de les coudre au sujet du mieux que l'on put, et de ne faire qu'une seule chose du ballet et de la comédie; mais comme le temps était fort précipité, et que tout cela ne fut pas réglé entièrement par une même tète, on trouvera peut-être quelques endroits du ballet qui n'entrent pas dans la comédie aussi naturellement que d'autres. Quoi qu'il en soit, c'est un mélange qui est nouveau pour nos théâtres, et dont on pourrait chercher quelques autorités dans l'antiquité-; et comme tout le monde l'a trouvé agréable, il peut servir d'idée à d'autres choses qui pourraient être méditées avec plus de loisir.

D'abord que la toile fut levée, un des acteurs, connue vous pourriez dire moi, parut sur le théâtre en habit de ville, et s'adressant au Roi, avec le visage d'un homme surpris, fit des excuses en désordre sur ce qu'il se trouvait là seul, et manquait de temps et d'acteurs pour donner à Sa Majesté le divertissement qu'elle semblait attendre. En même temps, au milieu de vingt jets d'eau naturels, s'ouvrit cette coquille que tout le monde a vue =5, et l'agréable

1. Tl/iladins, danseurs, du vcibe haller, danser. Ce mot n'avait pas au XVII' siècle le sens défavorable que nous lui donnons aujourd'hui.

2. Molière fait probablement allusion à l'ancienne comédie aUique, où l'on dansait la « cordace ».

3. Cette coquille avait été une des merveilles de la journée; le uiacliJniste Torelli s'était surpassé en opérant un changement à vue :

D'abord aux yeux de l'assemblée Parut un rocher si bien fait, Qu'on le crut rocher en efl'et ; Mais insensiblement se changeant en coquille, 11 en sortit une nymphe gentille.

(L\ Fontaine à Maucruix.)

Naïade qui parut dedans* s'avança au hord du théâtre, el d'un air héroïque prononça les vers que M. F'ellissou- avait faits, et qui servent de prologue.