ACTE III, SCÈNK VII. I

Qot YéddX d'un empire ait pu vous éblouir;

Qu'aux dépens de ma sœur vous en vouliez jouir :

Mais que, de ces grandeurs comme une autre occupée,

Vous m'en ayez paru si longtemps détrompée ;

Non, je l'avoue encor, mon cœur désespéré

Contre ce seul mallieur n'était point préparé.

J'ai vu sur ma ruine élever l'injustice;

De mes persécuteurs j'ai vu le ciel complice :

Tant d'horreurs n'avaient point épuisé son courroux ,

Madame : il me restait d'élre oublié de vous.

JONIE.

Dans un temps plus heureux , ma juste impatience Vous ferait repentir de votre défiance : Mais Néron vous menace; en ce pressant danger. Seigneur, j'ai d'autres soins que de vous affliger. Allez , rassurez-vous , et cessez de vous nlaindre ; Néron nous écoutait, et m'ordonnait de feindre.

BRITANNICUS

Quoi! le cnieU....

JUNIE

Témoin de tout notre entretien , D'un visage sévère examinait le mien , Prêt à faire sur vous éclater la vengeance D'un geste confident de notre intelligence.

Néron nous écoutait , madame I Mais, hélas! Vos yeux auraient pu feindre et ne m'abuser pas : Ils pouvaient me nommer l'auteur de cet outrage. L'amour est-il muet, ou n'a-t-il qu'un langage?» De quel trouble un regard pouvait me préserver! Il fallait..

JUNIE

II fallait me taire et vous sauver.

Combien de fois, hélas! puisqu'il faut vous le dire. Mon cœur de son désordre allait-il vous instruire ! De combien de soupirs interrompant le cours Ai-jc évité vos yeux que je cherchais toujours >! Quel tourment de se taire en voyant ce qu'on aime. De l'entendre gémir, de l'affliger soi-même. Lorsque par un regard on peut le consoler! Mais quels pleurs ce regard aura't-il fût couler !

I Ces deux vers sont si coulants et si purs; ils expriiucnt si bien la pensée du poète, qu'on ne remarque pas ou'ils ne se tient pas grammaticalement. La syntaxe voudrait : Combien de foit , interrompant mes toupirs , ai-je évité, clc* te poète dit, en son langage elliptique et passionné : Combien de soupire ai-je arrêtée qui voulaient te frayer passage ( interrompre a ici le sea» d'intercepter) I Combien ae vegards ai-je détournés c^ui se diri- . geaient vert vous 1 L'âme de Racine mêle ces deux idées, et les exprime ^olt des images qui les peignent vivement, sans s'inquiélef de l'exactitude des rapports frammaticaux.

ia4 BR1TANNIGU8.

Ahl dans ce souvenir, Inquiète, troublée,

Je ne me sentais pas assez dissimulée :

De mon front effrayé Je craignais la pâleur^;

Je trouvais mes regards trop pleins de ma douleur (

Sans cesse il me semblait que Néron en colère

Me Tenait reprocher trop de soin de tous plaire ;

Je craignais mon amour vainement renfermé;

Enfin , J'aurais voulu n'avoir Jamais aimé.

Hélas! pour son bonheur, seigneur, et pour le nôtre *

Il n'est que trop instruit de mon cœur et du vôtre I

Allez , encore un coup , cachez-vous à ses yeux :

Mon cœur plus à loisir vous éciaircira mieux.

De mille autres secrets J'aurais compte à vous rendre '«

BRITANNICOS.

Ah! n'en voilà que trop ! c'est trop me faire entendre, Madame , mon bonheur, mon crime , vos bontés. Et savez-vous pour moi tout ce que vous quittez? {Se jetant aiix pieds de Junte.) Quand pourral-je à vos pieds expier ce reproche?

JUNIE

Que faites-vous? Hélas! votre rival s'approche.