ACTE J, SCÈNE IT

Des flammes, de la faim , des fureurs Intestines , Va laissa leurs remparts cachés sous leurs mines : Rome TOUS vit , madame, arriter avec luL Dans rOrient désert * quel devint mon ennui l Je demeurai longtemps errant dans Césarée , Lieux charmants, où mon cœur vous avait adorée t \ Je vous redemandais à vos tristes États ; Je chcrcliais, en pleurant, les traces de vos pas. Mais enfin ,. succombant à ma mélancolie , )lon désespoir tourna mes pas vers l'Italie : Le sort m'y réservait le dernier de ses coups. Titus en m'embrassant m'amena devant vous : Un voile d'amitié vous trompa l'un et l'autre. Et mon amour devint le confident du vôtre. Mais toujours quelque espoir flattait mes déplaisirs : Rome , \ espasicn , traversaient vos soupirs ; Après tant de combats Titus cédait p«ut-étrc. Vespaslen est mort, et Titus est le maître. Que ne fuyais-Je alors! J'ai voulu quelques jours De son nouvel empire examiner le cours. Mon sort est accompli : votre gloire s'apprête. Assez d'autres, sans moi , témoins de cette fête, A vos heureux transports viendront joindre les leurs : Pour moi, qui ne pourrais y mêler que des pleurs, D'un Inutile amour trop constante victime. Heureux dans mes malheurs d'en avoir pu sans crime Conter toute l'histoire aux yeux qui les ont faits , Je pars plus amoureux que je ne fus jamais.

BÉRÉNICE

Seigneur, je n'ai pas cru que , dans une journée

Qui doit avec César unir ma destinée,

Jl fût quelque mortel qui pût impunément

Se venir à mes yeux déclarer mon amant.

Mais de mon amitié mon silence est un gage ;

J'oublie en sa faveur un discours qui m'outrage.

Je n'en ai point troublé le cours injurieux ;

Je fais plus , à regret je reçois vos adieux.

Le ciel sait qu'au milieu des honneurs qu'il m'envole

Je n'attendais que vous pour témoin de ma joie :

Avec tout l'univers j'honorais vos vertus ;

Titus TOUS chérissait , vous admiriez Titus.

Cent fois je me suis fait une douceur extrême

ane des images les plus saillaDtes que puisse rencontrer la ianpie poétique.

1 C'est la contre-partie de l'idée exprimée par Tibulle : c Et in aolla ta mJbi turba loeia. »

I.a présence de Lydie peuple la solitude de Tibulle; l'absence de Bérénice laisse Antiochus isolé dans la foule. Au fund , c'est lo Dièmc sentiment. Voyez ^ par ces deux exemples si rapprochés, ce que l'antiquité inspire à Racine , et avec quel art il s'approprie, pour les transmettre à notre langue , les richesses étrangères.

316 BÉRÉNICE

D'cntrclcuir Titus dans un autre lui-même '•

ANTIOGHOS.

Et c'est ce que je fuis. J'évite , mais trop tard , Ces cruels entretiens où je n'ai point de part. Je fuis Titus ; je fuis ce ùom qui m'inquiète , Ce nom qu'à tous moments votre bouche répète : Que vous dirai-je enfin? je fuis des yeux distraits, Qui, me voyant toujours, ne me voyaient jamais. Adieu. Je vais, le cœur trop plein de votre image, Attendre , en vous aimant , la mort pour mon partage. Surtout ne craignez point qu'une aveugle douleur Remplisse l'univers du bruit de mon malheur ; Madame , le seul bruit d'une mort que j'impiore Vous fera souvenir que je vivais encore. Adieu.