RUTILE

Bérénice, seigneur, demande à vous parler. '

TITUS

AbPauUn!

PAULIN

Quoi 1 déj& vous semblcz reculer !

De vos nobles projets, seigneur, qu'il vous souvienne i Voici le temps.

TITUS

Hé bien, voyons-la. Qu'elle vienne.

SCËNE iV.

DËRËNIGE, TITUS, PAULIN, PHËNICiS.

bériSnice.

Ne vous offenses pas si mon zèle indiscret De votre solitude interrompt le secret Tandis qu'autour de moi votre cour assemblée Retentit des bienfaits dont vous m'avez comblée. Est-il Juste , seigneur, que seule en ce moment Je demeure sans voix et sans ressentiment '? Mais, seigneur (car Je sais que cet ami sincère Du secret de nos oceurs connaît tout le mystère). Votre deuil est fini , rien n'arrête vos pas. J'entends que vous m'offrez un nouveau diadème. Et ne puis cependant vous entendre vous-même. Ildlasl plus de repos, seigneur, et moins d'éclat : Votre amour ne peut-il paraître qu'au sénat? Ab Titus I (car enfin l'amour fuit la contrainte De tous ces noms que suit le respect et la crainte ,) De quel soin votre amour va-t-il s'importuner? N'a-t-il que des États qu'il me puisse donner? Depuis quand croyez-vous que ma grandeur me toucbe? Un soupir, un regard, un mot de votre boucbe , Voilà l'ambition d'un cœur comme le mien : Voyez-moi plus souvent, et ne me donnez rien. Tous vos moments sont-Ils dévoués à l'empire? Ce cœur après bult Jours n'a-t-il rien & me dire?

1 Bêêienttmênt se disait alors do bienfait comme de l'in- [are. On dit encore T$ttmtir un bienfait. L'usage a ses oa-

23e BERENICE.

Qu'un mot y& assurer mes timides esprits. Mais pariiez-TO Js de moi quand je vous al surpris! Dans vos secrets discours étais-Je intéressée, Seigneur? étais-je au moins présente à la pensée?

TITOS,

N'en doutez point , madame ; et J'atteste les dieux Que toujours Bérénice est présente à mes yeux. L'absence ni le temps, Je vous le Jure encore, Ne vous peuvent ravir ce cœur qui vous adore.

BÉRÉNICE

Hé quoi! vous me jurez une éternelle ardeur, Et vous me la Jurez avec cette froideur I Pourquoi même du ciel attester la puissance? Faut-Il par des serments vaincre ma défiance ? Mon cœur ne prétend point , seigneur, vous démentir; Et Je vous en croirai sur un simple soupir.

TITUS

Madame...

BÉaÉMICfc.

Hé bien , seigneur? Mais quoi ! sans me repondre, Vous détournez les yeux et scmblez vous confondre 'I Ne m'offrirez-vous plus qu'un visage Interdit? Toujours la mort d'un père occupe votre esprit : Rien ne peut-il charmer l'ennui qui vous dévore?

Plût aux dieux que mon père , hélas ! vécût encore i Que je \ivais heureux !

BÉRÉNICE

Seigneur, tous ces regrets De votre piété sont de justes effets.

Mais vos pleurs ont assez honoré sa mémoire ; Vous devez d'autres soins à Rome , à votre gloire : De mon propre intérêt Je n'ose vous parler. Bérénice autrefois pouvait vous consoler : Avec plus de plaisir vous m'avez écoutée. De combien de malheurs pour vous persécutée ' Vous ai-Je pour un mot sacriûé mes pleurs! Vous regrettez un père : hélas ! faibles douleurs! Et mol (ce souvenir me fait frémir encore) On voulait m'arracher ^ de tout ce que J'adore , Moi , dont vous connaissez le trouble et le tourment Quand vous ne me quittez que pour quelque moment , Moi , qui mourrais le jour qu'on voudrait m'interdlrc Devons...

TITUS

Madame, hélas ! que me venez-vous dire? Quel temps choisissez-vous? Ah ! de grâce , arrêtez :

1 Être confondu, ou plutôt confut,

S Pertécutie de est une locution. poétique.

3 lie séparer Tioloramont.