TITUS, ANTIOCHUS, ARSACE
TITUS
Quoi ! prince, tous partiez I quelle raison subite Presse votre départ, ou plutôt votre fuite? Voulicz-vous me caclicr jusques à vos adieux ? Est-ce comme ennemi que vous quittez ces lieux? Que diront avec moi , la cour, Rome , Tempire? Mais, comme votre ami, oue ne puis-Je point dire? De quoi ni*accusez-vous? Vous avais-Je sans choix Confondu Jusqu'ici dans la foule des rois? Mon cœur vous fut ouvert tant qu'a vécu mon père; Celait le seul présent que Je pouvais vous faire : Et lorsqu'avec mon cœur ma main peut s'épancher ', Vous fuyez mes bienfaits tout prêts à vous chercher ! Pensez-vous qu'oubliant ma fortune passée Sur ma seule grandeur j'arrête ma pensée, El que tous mes amis s'y présentent de loin Comme autant d'inconnus dont Je n'ai plus besoin? Vous-même , à mes regards qui vouliez vous soustraire , Prhice , plus que jamais vous m'êtes néceuairc.
ANTIOCHUS
Moi , seigneur ?
TITUS
Vous.
ANTIOCHUS
Hélas ! d'un prince malheureux Que pouvez-vous, seigneur, attendre que des vœux?
TITUS
Je n'ai pas oublié , prince , que ma victoire Devait à vos exploits la moitié de sa gloire; Que Rome vit passer au nombre des vaincus Plus d'un captif chargé des fers d'Antlochus; Que dans le Capilole elle volt attachées Us dépouilles des Juifs par vos mains arrachées.
1 Hardiesse de style. La main ne s'épanche pas, mais le oœnr, et id le premier mot amène et Jastifle le socooa. C'est par le mèrAe artilOB qne Dossuet a pu dire et faire admirer : « Verses des pleurs et dM prières ser ce tombeau. » Racine a été moins heureux dans
230 BERENICE
Je n'attends pas de vous de ces sanglants exploltsi Et Je veux seulement emprunter votre voix. Je sais que Bérénice , à vos soins redevable , Croit posséder en vous un ami véritable : Elle ne voit dans Rome et n'écoute que vous : Vous ne faites qu'un cœur et qu'une âme avec ncu?« Au nom d'une amitié si constante et si belle, Employez le pouvoir que vous avez sur elle : Voyez-la de ma part.
ANTIOCOUS.
Moi , paraître à ses yeux .
La reine pour Jamais a reçu mes adieux.
TITUS
Prince , il faut que pour mol vous lui parliez encore.
ÀNTIOCHUS.
Ah ! parlez-lui , seigneur. La reine vous adore : Pourquoi vous dérober vous-même en ce moment Le plaisir de lui faire un aveu si charmant? Elle l'attend , seigneur, avec impatience. Je réponds , en partant , de son obéissance ; Et même elle m'a dit que, prêt à l'épouser. Vous ne la verrez plus que pour l'y disposer.
TITUS
Ah! qu'un aveu si doux aurait lieu de me plaire! Que Je serais heureux, si j'avais à le faire! Mes transports aujourd'hui s'attendaient d'éclater * ; Cependant aujourd'hui , prince , il faut la quitter.
ÀNTIOCHUS.
La quitter! Vous, seigneur?
TITUS
Telle est ma destinée :
Pour elle et pour Titus II n'est plus d'hyménée. D*un espoir si charmant Je me flattais en vain : Prince , il faut avec vous qu'elle parte demain.
ANTIOCHUS
Qu'entends-Je? Oh ciel!
TITUS
Plaignez ma grandeur importune :
Maître de l'univers, Je règle sa fortune ; Je puis faire les rois. Je puis les déposer; Cependant de mon cœur Je ne puis disposer. Rome, contre les rois de tout temps soulevée, Dédaigne une beauté dans la pourpre élevée : L'éclat du diadème et cent rois pour aïeux Déshonorent ma flamme et blessent tous les yeux.
remploi do la mfime figure aa premier acte, se. iv, de ceue mèoi tragédie. ( Yoy. not. i ,p. 2i4. )
1 Sattendaimt diéclater. On voit par cet exemple oonune par l>eaucoup d'antres que les préposltiona de et d •'employaient Indifféremmen; aprèi certaina verbes Quoi qu'il on soit, ce vera manque d*éiégance.
