ACTE m, SCÈNE
Quoi , seigneur I...
ÀNTIOCHUS.
Suspendez votre ressentiment D'autres , loin de se taire en ce même moment', Triompheraient peut-être, et, pleins de confiance, Céderaient avec joie à votre impatience : Mais moi , toujours tremblant , moi , vous le savez bien , A qui votre repos est plus cher que le mien , Pour ne le point troubler j'aime mieux vous déplaire, Et crains votre douleur plus que votre colère. Avant la fin du jour tous me justifierez. Adieu , madame.
BÉRÉNICE
Oh ciel! quel discours! Demeurez.
Prince , c'est trop cacher mon trouble à votre vue. Vous voyez devant vous une reine éperdue , Qui , la mort dans le sein , vous demande deux mots : Vous craignez, dites-vous, de troubler mon repos; Et vos refus cruels, loin d'épargner ma peine. Excitent ma douleur, ma colère, ma haine. Seigneur, si mon repos vous est si précieux , Si moi-même jamais je fus chère à vos yeux , Eciaircissez le trouble où vous voyez mon âme. Que vous a dit Titus?
ANTIOCHOS.
Au nom des dieux, madame...
BÉRÉNICE
Quoi ! vous craignez si peu de me désobéir 7
ANTIOCHUS
Je n'ai qu'à vous parier pour me ^faire haïr.
BÉRÉNICE
Je veux que vous parliez.
ANTIOCHUS
Dieux! quelle violence!
Madame , encore un coup , vous louerez mon silence.
BÉRÉNICE
Prince, dès ce moment contentez mes souhaits. Ou soyez de ma haine assuré pour jamais.
ANTIOCHUS
Madame , après cela , je ne puis plus me taire. Hé bien , vous le voulez , 11 faut vous satisfaire. Mais ne vous flattez point : je vais vous annoncer
i Voltaire prend ocoaiioD de cet hémistiche pour déplorer la tyrannie de la rime, Devovant pas qae ces mots, loin d'être un remplissage , soDt tout à fait nécessaires. Le silence d'Antiochus à ce moment est on effort plein de délicatesse.
ft « Deitœ mots aillenrs seraient une expression triviale; elle est ici touchante; tout intéresse, la situation, la passion , le discours de Bérénice • rembarras même d'Antiocbus. » (K.)
236 BÉRÉNICE
Peut-être des malheurs où ^ tous n'osez penser. Je connais votre cœur : vous devez vous attendre Que Je le vais frapper par l'endroit le plus tendre. Titus m*a commandé...
BÉRÉNICE
Quoi?
AMTIOCHUS.
De vous déclarer Qu'à jamais l'un de l'autre il faut vous séparer.
BÉRÉNICE
Nous séparer ! Qui? mol ? Titus de Bérénice?
ANTIOCHUS
Il faut que devant vous Je lui rende Justice : Tout ce que, dans un cœur sensible et généreux, L'amour au désespoir peut rassembler d'affreux, Je l'ai vu dans le sien. Il pleure, il vous adore. Mais enfin que lui sert de vous aimer encore? Une reine est suspecte à l'empire romain. II faut vous séparer, et vous partez demain.
BÉRÉNICE
Nous séparer ! Hélas , Phénice !
Hé bien, madame.
Il faut ici montrer la grandeur de votre âme. Ce coup sans doute est rude, il doit vous étonner.
BÉRÉNICE
Après tant de serments Titus m'abandonnerl Titus qui me Jurait... Non , Je ne le puis croire; Il ne me quitte point, il y va de sa gloire. Contre son innocence on veut me prévenir. Ce piège n'est tendu que pour nous désunir. Titus m'aime, Titus ne veut point que je meure. Allons le voir : Je veux lui parler tout & l'heure. Allons.
ANTIOCHUS
Quoi ! VOUS pourriez ici me regarder...
BÉRÉNICE
Vous le souhaitez trop pour me persuader.
Non , Je ne vous crois point. Mais quoi qu'il en puisse être,
Pour Jamais à mes yeux gardez-vous de paraître '.
[A Phénice,)
Ne m'abandonne pas dans l'état où je suis.
Hélas I pour me tromper je fais ce que je puis.
I Remarquons encore , pour n'y plus revenir, cet emploi de ù élégant et précis, auquel on a substitué depuis u disgracieux procédé d'une préposition , et cela parce (
où élégant et précis, auquel on a substitué depuis un pronom disgracieux procédé d'une préposition , et cela parce qu*!! a pin aux grammairiens de déclarer quç où est exclusivement adTcrbo
de lieu.
2 « Voilà le caractère de la passion. Bérénice vient de flattei tout à l'heure Antiochus pour savoir son secret, et, dès qu'l a parlée elle lui ordonne do ne jamais partitre devant elle. » (K.)
