ACTE IV, SCÈNE IV

Car enfin au combat qui pour toi se prépare , Cest peu d*6tre constant, il faut être barbare. Soutiendrai-Je ces yeux dont la douce langueur Sait si bien découvrir ies chemins de mon cœur ? Quand je verrai cei» yeux armés de tous leurs charmes, Atltchés sur les miens, m'accabler de leurs larmes, Me 80uviendrai-je alors de mon triste devoir ? Pourrai-Je dire enfin : Je ne veux plus vous voir?

Je viens percer un coeur que j*adore , qui m'aime. Et pourquoi le percer? Qui l'ordonne? Moi-même. Car enfin Rome a-t-eile expliqué ses souhaits? L'cntendons-nous crier autour de ce palais ? Vois-Je l'État penchant au bord du précipice ? Ne le puis-Je sauver que par ce sacrifice ? Tout se tait ; et moi seul , trop prompt à mo troubler. J'avance des malheurs que Je puis reculer. Et qui sait si, sensible aux vertus de la relue, Rome ne voudra point l'avouer pour Romaine? Rome peut par son choix Justifier le mien : Non, non, encore un coup, ne précipitons rien. Que Rome avec ses lois mette dans la balance Tapt de pleurs, tant d'amour, tant de persévérance ; Rome sera pour nous... Titus, ouvre les yeux : Quel air respires^tu ? N'es-tu pas dans ces lieux Où la haine des rois , avec le lait sucée , Par crainte ou. par amour ne peut être effacée? Rome jugea ta reine en condamnant ses rois. N'as-tu pas en naissant entendji cette voix? Et n'as-tu pas encore oui la renommée T'annoncer ton devoir Jusque dans ton armée ? Et lorsque Bérénice arriva sur tes pas. Ce que Rome en Jugeait ne l'entendis-tu pas? Faut-il donc tant de fois te le faire redire? Ah lâche ! fais l'amour', et renonce à l'empire. Au bout de l'univers va , cours te confiner. Et fais place à. des cœurs plus dignes de régner. Sont-ce là ces projets de grandeur et de gloire Qui devaient dans les cœurs consacrer ma mémoire? Depuis huit Jours Je règne, et, Jusques à ce Jour, Qu'ai-Je fait pour l'honneur ? J'ai tout fait pour l'amour. D'un temps si précieux quel compte puis-Je rendre'? Où sont ces heureux Jours que Je faisais attendre ? Quels pleurs ai-Je séchés ? dans quels yeux satisfaits Ai-Je déjà goûté le fruit de mes bienfaits? L'univers a-t-il vu changer ses destinées? Sais-Je combien le ciel m*a compté de Journées ?

1 Ici la force do l'ironie ennoblit l'expression fais l'amour , habiloellement familière et volontiers comique. « Ce vers et tout ce qui suit me paridt admirable. » (F.)

8 Ce vers et les suivants sont une paraphrase du mot si comm de Titus : « J'ai perdu ma Jonrnée. »

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Et de ce peu de jours, si longtemps attendus, Ah malheureux ! combien J'en ai déjà perdus ! Ne urdons plus : faisons ce que riionneur exige Rompons le seul lien...