ACTE ÏV, SCÈNE V. 2ii
BÉRÉNICE
Vous ne comptez pour rien les pleurs de Bérénice !
TITUS
Je les compte pour rien I Ah ciel ! quelle injustice !
BÉRÉNICE
Quoi ! pour dMnJustcs lois que vous pouvez changer, bn d'éternels chagrins vous-même vous plonger 1 Rome a ses droits, seigneur : n'avez-vous pas les vôtres * 1 Ses intérêts sont-ils plus sacrés que les nôtres? Dites , parlez.
Hélas t que vous me déchirez !
BÉRÉNICE. I
I Vous êtes empereur, seigneur, et vous pleurez '! /
TITOS.
Oui , madame , il est vrai , je pleure , je soupire , Je frémis. Mais enfin , quand j'acceptai l'empire , Rome me fit jurer de maintenir ses droits, li les faut maintenir. Déjà plus d'une fols Rome a de mes pareils exercé la constance. Ah ! si vous remontiez jusques à sa naissance. Vous les verriez toujours à ses ordres soumis : L'un \ jaloux de sa foi , va chez les ennemis Chercher, avec la mort, la peine toute prête; D'un fils victorieux l'autre * proscrit la tète ; L'autre ^ avec des yeux secs et presque indifférents. Voit mourir ses deux fils par son ordre expirants. Malheureux 1 Mais toujours la patrie et la gloire Ont parmi les Romains remporté la victoire. Je sais qu'en vous quittant le malheureux Titus Passe l'austérité de toutes leurs vertus ;
Su'elle n'approche point de cet effort Insigne* : ais, madame, après tout, me croyez-vous indigne De laisser un exemple à la postérité , Qui sans de grands efforts ne puisse être imité?
1 Bérénice raisonne an >su comme Narcisse : *
TiTts , régUM pour ytmé , e*Mt trop régner poar •U:
(Brit., aet. II, M. il.)
Et prenes-Toiu , seigoenr, loari eaprirea pour goidMt
D« TM proprM détin p«rdreB-Toni la mimoir«f Et lereB-vou !• w«l qa« voua n'osercB <roir«f
( Ibid.f met. !▼, m. vr. )
8 Dans on antre genre, Molière fait une antithèse semblable:
QmI , VMu t;#s dévêt «t tooi vowi mapertM I
5 Béguins.
4 Manlius.
8 Bmtos.
6 Cette hyperbole est de manvais goût : même pour flatter sa oatuwse , Titus ne doit pas donner plus de poids à son sacrifloe qa'anz traits les plus célèbres du vieil héroïsme romain.
246 BËRÉNICBi
BÉRÉNICE
Non , Je croii tout facile à votre barbarie :
Je vous crois digne, ingrat I de m'arracher la vie.
De tous vos seatlmenu mon cour est éclalrci.
Je ne vous parle plus de me laisser ici :
tiui , moi , J'aurais voulu , honteuse et méprisée,
D'Un peuple qui me balt soutenir la risée?
J'ai voulu vous pousser Jusques à ce refus.
C'en est fait, et bientôt vous ne me craindrez plus.
N'attendez pas Ici que j'éclate en injures ,
Que J'atteste le ciel , ennemi des parjures ;
Non : si le ciel encore est touché de mes pleurs ,
Je le prie, en mourant, d'oublier mes douleurs.
Si Je forme des vosux contre votre injustice ,
Si , devant que > mourir, la triste Bérénice
Vous veut de son trépas laisser quelque vengeur,
Je ne le cherche , ingrat , qu'au fond de votre cœur.
Je sais que tant d'amour n'en peut être cflacée ;
Que ma douleur présente , et ma bonté passée ,
Mon sang qu'en ce palais je veux même verser,
Sont autant d'eunemis que je vais vous laisser :
Et, sans me repentir de ma persévérance.
Je me remets sur eux de toute ma vengeance.
Adieu.
