ACTE IV, SCÈNE V. S

Qu*aYeK-vous fait? Hélas ! je me suis crue aimée ; Au plaidr de tous voir mon âme accoutumée Ne vit plus que pour vous : ignoriei-vous vos lois Quand je vous Tavoual pour la première fols? A quel excès d*aroour m'avex-vous amenée I Que ne me dlslez-vous : Princesse Infortunée, Où va»-tu Rengager, et quel est ton espoir? Ne donne point uù cœur qu'on ne peut recevoir ! Ne Tavez-vous reçu , cruel , que pour le rendre * Quand de vos seules mains ce cœur voudrait dépendre Tout l*emplre a vingt fois conspiré contre nous : 11 était temps encor ; que ne me quittiez-vous ? Mille raisons alors consolaient ma misère : Je pouvais de ma mort accuser votre père, Le peuple , le sénat , tout l'empire romain , Tout l'univers, plutôt qu'une si chère main. Leur haine, dès longtemps contre mol déclarée. M'avait à mon malheur dès longtemps préparée. Je n'aurais pas, seigneur, reçu ce coup cruel Dans le temps que' j'espère un bonheur Immortel, Quand votre heureux amour peut tout ce qu'il déaire. Lorsque Rome se tait, quand votre père expire. Lorsque tout l'univers fléchit à vos genoux , Enfin quand je n'ai plus & redouter que vous.

TITUS

Et c'est mol seul aussi qui pouvais me détruire. Je pouvais vivre alors et me laisser séduire ; Mon cœur se gardait bien d'aller dans l'avenir Chercher ce qui pouvait un jour nous désunir. Je voulais qu'à mes vœux rien ne fût Invincible ; Je n'examinais rien , j'espérais l'impossible. Que sais-je ? J'espérais de mourir à vos yeux, Avant que d'en venir à ces cruels adieux. Les obstacles semblaient renouveler ma flamme. Tout l'empire parlait : mais la gloire, madame. Ne s'était point encor fait entendre à mon cœur Du ton dont elle parle au cœur d'un empereur'. Je sais tous les tourments où ce dessein me livre : Je sens bien que sans vous je ne saurais plus vivre , Que mon cœur de mol-même est prêt à s'éloigner ; Mais il ne s'agit plus de vivre, il faut régner.

BÉRÉNICE

Hé bien, régnez, cruel, contentez votre gloire : Je ne dispute plus. J'attendais, pour vous croire,

I Toas lea éditeurs mciicnt one virgule aprèê ret^n ; il n'en fiQt pfts. Le sens est : N'avet-vous reçu mon oœur^ae ponr le rendre quand il me serait impossible de le détacher de vous ?

8 Voy. la note ci-deaaos ,act. III , se. iv, p. 337.

3 Quelle hardiesse de langage! <« (airt entendre du Ion, etc. ponr parler auui haut.

24i BÉRÉNICE.

Que cette même bouche, après mille serments D'uu amour qui devait unir tous nos moments. Cette bouclie, à mes yeux s' avouant infidèle, M'ordonnât elie^néme une absence éternelle. Moi-même J*ai voulu vous entendre en ce lieu. 4e n'écoute plus rien : et, pour Jamais, adieu.... Pour Jamais! Ali seigneur! songez-vous en vous-même Combien ce mot cruel est affreux quand on aime ? Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous Seigneur, que tant de mers me séparent de vous ; Que le Jour recommence et que le Jour finisse ' Sans que Jamais Titus puisse voir Bérénice, Sans que de tout le Jour Je puisse voir Titus ? Mais quelle est mon erreur, et que de soins perdus ! L'ingrat , de mon départ consolé par avance, Daignera-t-il compter les Jours de mon absence ? Ces Jours si longs pour moi lid sembleront trop courts.

TITOS.

ic n*aurai pas , madame , à compter tant de Jours : J 'espère que bientôt la triste renommée Vous fera confesser que vous étiez aimée. Vous verrez que Titus n'a pu , sans expirer....

BÉRÉNICE

Ah seigneur ! s'il est vrai , pourquoi nous séparer ? Je ne vous parle point d'un heureux hyménée : Rome à ne plus vous voir m'a-t-elle condamnée ? Pourquoi m'enviez-vous l'air que vous respirez ?

TITUS

Hélas ! vous pouvez tout , madame. Demeurez :

Je n*v résiste point. Mais Je sens ma faiblesse :

11 faudra vous combattre et vous craindre sans cesse,

Et sans cesse veiller à retenir mes pas.

Que vers vous à toute heure entraînent vos appas.

Que dis-je? En ce moment, mon cœur, hors de lui-même,

S'oublie , et se souvient seulement qu'il vous aime.

BÉRÉNICE

Hé bien , seigneur, hé bien , qu'en peut-il arriver? Voyez-vous les Romains prêts à se soulever ?

TITUS

Et qui sait de quel œii ils prendront cette injure t S'ils parlent, si les cris succèdent au murmure, Faudra-t-il par le sang' Justifier mon choix ? S'ils se taisent, madame, et me vendent leurs lois, A quoi m'exposez-vous? par quelle complaisance Faudra-t-il quelque Jour payer leur patience? Que n'osefont-ils point alors me demander ? Maintiendrai-Je des lois que Je ne puis garder !

t « T« ▼•ai«nt« die , to deMdraM... > (Ylrf . Geerg.» Ub. IV, r.ML;

*i Par le sang , en faisan *oaler le sang des méeontenu.