TITUS, BÉRÉNICE, PHÉNICE
BÉRÉNICI.
Non, je n'écoute rien. Me voilà résolue : Je veux partir. Pourquoi vous montrer i ma vue? Pourquoi venir encore aigrir mon désespoir ? N'éte&>vous pas content? Je ne veux plus vous voir.
TITUS
Hais, de grâce, écoutez.
BÉRÉNICE
Il n*est plus temps.
TITUS
Madame , Un moL
BÉRÉNICE
Non.
TITOS.
Dans quel trouble elle jette mon âme I Ha princesse, d*où vient ce changement soudain?
BÉRÉNICE
C'en est falL Vous voulez que je parte demain; Et moi j*ai résolu de partir tout à l'heure : Et je pars.
TITUS
Demeurez.
BÉRÉNICE
Ingrat I que je demeure?
Et pourquoi? pour entendre un peuple injurieux Qui fait de mon malheur retentir tous ces lieux? Ne l'entendez-vous pas , cette cruelle Joie , Tandis que dans les pleurs moi seule je me noie 7 Quel crime, quelle offense a pu les animer? Hélas! et qu'ai-Je fait que de trop vous aimer?
TITUS
Ecoutez-vous , madame, une foule Insensée ?
BÉRÉNICE
Je ne vois rien ici dont je ne sois blessée. Tout cet appartement préparé par vos soins , Ces lieux de mon amour si longtemps les témoins , Qui semblaient pour jamais me répondre du vôtre , Ces festons, où nos noms enlacés l'un dans l'autre A mes tristes regards viennent partout s'offrir, Sont autant d'imoosteurs que je ne puis souffrir. Allons , Phénice.'
Trrus.
Oh ciel ! que vous êtes injuste I
2S3 BËRËNIGE.
BÉRÉNICE
Rctournci , retournez vers ce sénat auguste Qui vient vous applaudir de votre cruauté, lié bien! avec plaisir l*avez-vous écouté? Êtes-vous pleinement content de votre gioire? Avcz-vous bien promis d'oublier ma mémoire? Mais ce n'est pas assez expier vos amours : Avez-vous bien promis de me haïr toi^ours?
TITUS
Non , Je n'ai rien promis. Moi , que je vous haïsse? Que Je puisse Jamais oublier Bérénice?
Ab dieux! dans quel moment son injuste rigueur De ce cruel soupçon vient affliger mon cœur I Connaissez-moi, madame, et depuis cinq années Comptez tous les moments et toutes les journées Où , par plus de transports et par plus de soupirs « Je vous ai de mon cœur exprimé les désirs ; Ce Jour surpasse tout. Jamais , je le confesse , Vous ne fûtes aimée avec tant de tendresse ; Et jamais...
BÉRÉNICE
Vous m*aimez, vous me le soutenez ; Et cependant je pars; et vous me l'ordonnez M Quoi I dans mon désespoir trouvez-vous tant de cb armes ? Craignez-vous que mes yeux versent trop peu de larmes? Que me sert de ce cœur l'inutile retour? Ah cruel ! par pitié , montrez-moi moins d'amour ; Ne me rappelez point une trop chère idée ; Et laissez-moi du moins partir persuadée Que, déjà de votre ftme exilée en secret. J'abandonne un ingrat qui me perd sans regret* (Titus lit une lettre.) Vous m'avez arraché ce que je viens d'écrire. Voilà de votre amour tout ce que je désire : Lisez, ingrat, lisez , et me laissez sortir K
TITUS
Vous ne sortirez point, je n'y puis consentir. Quoi I ce départ n'est donc qu'un cruel stratagème! Vous cherchez à mourir! et de tout ce que j'aime Il ne restera plus qu'un triste souvenir ? Qu'on cherche Antlochus ; qu'on le fasse venir. (Bérénice se laisse tomber sur un siège.)
1 C'est la réponse d'Hortense Mancini , nièce de H&zaiin, h Louis XIV: «Vous m'aimex, vous êtes roi, voui pleurez : et je pars! » Réponse qui a déjà ft>arni, act. IV, se. v, p. 24S, le vert Voiu éUi nsparrar, Miinear, «t toiu pUwm!
S m Titus lisait tout haut cette lettre à la première repréaentstion. Un mauvais plaisant dit que c'était le testament de Bérénice. Racine en fit supprimer la lecture. On a cru que la vraie raison éuit que la lettre ne contenait que les mômes choses que Bérénice dit dans le cours de la pièce. » ( V.)
