TITUS, BÉRÉNICE

TITUS

Madame , il faut vous faire un aveu Tëritable.

Lorsque j*enYisageai le moment redoutable

Où , pressé par les lois d'un austère devoir.

Il fallait pour Jamais renoncer à vous voir;

Quand de ce triste adieu je prévis les approciies,

Mes craintes , mes combats , vos larmes , vos reproches ,

Je préparai mon âme à toutes les douleurs

Que peut faire sentir le plus grand des malheurs ;

Mais, quoi que je craignisse, il Tant que je le die.

Je n*en avais prévu que la moindre partie ;

Je croyais ma vertu moins prête à succomber,

Kt j'ai honte du trouble où je la vois tomber.

J'ai vu devant mes yeux Rome entière assemblée $

Le sénat m'a parlé : mais mon âme accablée

Écoutait sans entendre , et ne leur a laissé

Pour prix de leurs transports qu'un silence glacé.

Rome de votre sort est encore incertaine ;

Moi-même & tous moments Je me souviens à peine

Si Je suis empereur ou si Je suis Romain.

Je suis venu vers vous sans savoir mon dessein :

Mon amour m'entratnait , et je venais peut-être

Pour me chercher moi-même , et pour me reconnaître.

Qu'ai-Je trouvé? Je vois la mort peinte en vos yeux ;

Je vois pour la chercher que vous quittez ces lieux.

C'en est trop. Ma douleur, à cette triste vue ,

A son dernier excès est enfin parvenue :

Je ressens tons les maux que Je puis ressentir.

Mais je vois le chemin par où J'en puis sortir.

Ne vous attendez point que , las de tant d'alarmes.

Par un heureux hymen Je tarisse vos larmes :

En quelque extrémité que vous m'ayez réduit ,

Ma gloire inexorable à toute heure me suit ;'

Sans cesse elle présente à mon âme étonnée

L'empire incompatible avec votre byménée ,

Me dit qu'après l'éclat et les pas que j'ai faits ,

Je dois vous épouser encor moins que jamais.

Oui , madame , et je dois moins encore vous dire Que je suis prêt pour vous d'abandonner l'empire , De vous suivre , et d'aller, trop content de mes fers, Soupirer avec vous au bout de l'univers : Vous-même rougiriez de ma lâche conduite : Vous verriez & regret marcher à votre suite Un Indigne empereur sans empire , sans cour, Vn spectacle aux humains des faiblesses d'amour*

m BÉRÉNICE.

Pour sortir des tourments dont mon âme est la proie.

Il est, vous le savez, une plus noble vole;

Je me suis vu, madame , enseigner ce chemin

Et par plus d'un héros et par plus d'un Romain :

Lorsque trop de malheurs ont lassé leur constance.

Ils ont tous expliqué cette persévérance

Dont le sort s'attachait à les persécuter

Comme un ordre secret de 07 pins résister.

Si vos pleurs plus longtemps viennent frapper ma vue ,

Si toujours à mourir Je vous vois résolue,

S'il faut qu'à tous moments Je tremble pour vos jours.

Si vous ne me jures d'en respecter le cours.

Madame, à d'autres pleurs vous devez vous attendre ;

En l'état où je suis Je puis tout entreprendre;

Et je ne réponds pas que ma main à vos yeux

N'ensanglante à la fin nos funestes adieux '.

BÉRÉNICE

Hélasi

Non , il n'est rien dont je ne sois capable. Vous voilà de mes Jours maintenant responsable ; Songez-y bien , madame • et si Je vous suis cher.,.