BAJAZET, ROXANE

ROXANE

Prince , l'heure fatale» est enfin arrivée

Qu'à votre liberté le ciel a réservée.

Rien ne me retient plus; et je puis, dès ce jour,

Accomplir le dessein qu'a formé mon amour. ^' LyNon que , vous assurant d'un triomphe facile.

Je mette entre vos mains un empii*e tranquille ;

Je fais ce que je puis, je vous l'avais promis :

l'arme votre valeur contre vos ennemis,

J'écarte de vos jours un péril manifeste ; ''^o Votre vertu , seigneur, achèvera le reste.

Osmin a vu l'armée : elle penche pour vous \j^ If Les chefs de notre loi conspirent avec nous;

Le vizir Acomat vous répond de Byzance !

JCt moi , vous le savez, je tiens sous ma puissance .^f Cette fouie de chefs , d'esclaves , de muets.

Peuple que dans ces murs renferme ce palais ,

Et dont à ma faveur les âmes asservies

M'ont vendu dès longtemps leur silence et leurs vies.

Commencez maintenant : c'est à vous de courir 7'^ 0 Dans le champ glorieux que j'ai su vous ouvrir.

Vous n'entreprendrez point une injuste carrière \

Vous repoussez, seigneur, une main meurtrière * : / L'exemple en est commun ; et, parmi les suluns ,

i^^ chemin à l'empire a conduit de tout temps, fff Mais, pour mieux commencer, hâtons-nous l'un et l'autre

1 m Celte scène, si bien amenée , si bien préparée, est exécutée divec tout Tart dont Racine était capable ; elle est forte de choses la sultane y développe sa politique ambitieuse , Bajazet sa noblesse et sa Herté. » ( Geoffroy. )

S Fatale. Ce mot n'a pas le sens de funeste, et il est expliqué par le vers suivant. C'est le fatalis des Latins.

3 Périphrase où l'expression manque do propriété, entreprendre une carrière, carrière injutte. On entend cependant que le poc'we veut dire : Votre entreprise est juste.

4 Amurat, déjà souiiié du sang de son frère Orcan, avait or-, donné la mort de Baiazet.

'ii*

agO BAJAZET»

D'assurer à la fois mon bonheur et le vôtre. Montrez à Tuniyers, en m'attachant à vous^ Que, quand je tous servais. Je servais mon époux *;

, Et, par le nœud sacré d'un heureux hyménéé ,

^ Justifiez la fol que je vous ai donnée.

BAJAZET

Ah l que proposez-vous , madame ?

ROXANE

Hé quoi! seigneur!

Quel obstacle secret trouble notre bonheur?

BAJAZET

I Madame , ignorez-vous que l'orgueil de l'empire... I Que ne m'épargnez-vous la douleur de le dire?

y y ROXANE.

Y3X)ui, je sais que depuis qu'un de vos empereurs, ^ Rajazet ', d'un barbare éprouvant les fureurs « Vit au char du vainqueur son épouse enchaînée, Et par toute l'Asie à sa suite traînée , De l'honneur ottoman ses successeurs jaloux , ^6*^ Ont daigné rarement prendre le nom d'époux. Mais l'amour ne suit point ces lois imaginaires; Et sans vous rapporter des exemples vulgaires, Soliman ^ ( vous savez qu'entre tous vos aïeux ^Dont l'univers a craint le bras victorieux , ^^ Nul n'éleva si haut la grandeur ottomane]. Ce Soliman jeta les yeux sur Roxelane.

Malgré tout son orgueil , ce monarque si fier \ A son trône, à son lit daigna l'associer, Sans qu'elle eût d'autres droits au rang d'impératrice , jQu'un peu d'attraits peut-être, et beaucoup d'artifice K

BAJAZET

11 est vrai. Mais aussi voyez ce que je puis , Ce qu'était Soliman cl le peu que je suis.

1 M La proposition esi amenée et motivée aussi adroitement qu'elle peut l'être. Mais ce qu'il y a ici de plus remarquable, c'est que ce rôle de Roxane est le seul où Tambitiou ne refroidisse pas l'amour,

a u'ordinai rement tout autre mélange refroidit; c'est qu'ici l'intérêt e ces deux passions est le même, et qu'elles sont inséparables dans leur objet. Roxane ne peut épouser son amant qu^en le mettant sur le trône et en y montant avec lui. Le danger commun la justifie : c'est une des plus heureuses combinaisons dont Racine ait été redevable à la nature du sujet, et qui rendent la conception de ce rôle si tragique. » ( la Harpe. )

2 Baiaset I, vaincu par Tamerlan , en 1402.

5 Soliman IV, surnommé le Grand , qui enleva Rhodes aux hospitaliers, et mil le siège devant Vienne (1529). Son règne fut l'apogée de la grandeur des Ottomans.

A Fi9r ne rimait plus que pour les yeux , même au temps de Racine ; autrefois , on prononçait fié.

8 M Roxélana... Ht majorem dignitatis gradum adipisccreuir, a « simulata religione occasionem sumpsit..... pbiltria ab bebrsea « saga... sobministratis. » ( De Tbou , HUtor,, lib. IX.)

AGT£ II , SCÈNE 1. 281

^Soliman jouissait d'une pleine puissance :

L'Egypte ramenée à son obéissance ; ^'villiodes, (les Ottomans ce redoutable écueil,

De tous ses défenseurs devenu le cercueil;

Du Danube asservi les rives désolées ;

De l'empire persan les bornes reculées ;

Dans leurs climats brûlants les Africains domptés, ' ,;Faisaieat taire les lois devant ses volontés.

Que suis-Je ? J'attends tout du peuple et de l'armée :

Mes malheurs font encor toute ma renommée, infortuné , proscrit , incertain de régner,

Dols-je irriter les cœurs au lieu de les gagner? ^' ^émoins de nos plaisirs, plaindront-ils nos misères? '^Croiront-ils mes périls et vos larmes sincères '?

Songez, sans me flatter du sort de Soliman,

Au meurtre tout récent du malheureux Osman ' :

Dans leur rébellion , les chefs des janissaires , f-/^Gherchant à colorer ' leurs desseins sanguinaires.

Se crurent à sa perte assez autorisés

Par le fatal hymen que vous me proposez.

Que vous dirai-je , enfm? Maître de leur suffrage,

Peut-être avec le temps j'oserai davantage. ,^Ne précipitons rien ; et daignez commencer

A me mettre en état de vous récompenser.

ROXANE

Je vous entends, seigneur. Je vois mon imprudence;

Je vois que rien n'échappe à votre prévoyance :

Vous avez pressenti jusqu'au moindre danger 5:<oOù*mon amour trop prompt vous allait engager.

Pour vous, pour votre honneur, vous en craignez les suites;

Et je le crois , seigneur, puisque vous me le dites.

Mais avez-vous prévu , si vous ne m'épousez , , ^s périls plus certains où vous vous exposez ? )-^ Songez-vous que, sans moi , tout vous devient contraire?

Que c'est à moi surtout qu'il importe de plaire?

Songez-vous que je tiens les portes du palais;

Que je puis vous l'ouvrir ou fermer* pour jamais;

1 « Ce vers a donné lieu à beaucoup de critiques. Sans doute des

Sérlls ne peuvent pas être sincères : mais c'est un artifice de style, ont Racine offre le premier exemple , de léunir deux mots par h même épithète, quand il se trouve dans le dernier un rapport exact et dans l'autre une analogie d'idées suffisante : c'est ici le cas. Lcî périls sont réels quand les larmes sont sincères : ainsi l'une faiv ici supposer l'autre , et la sincérité des larmes fait sous-«înlendre laréaluédes dangers. »*( La Harpe.)

2 Osman II « étranglé par les janissaires en 1622, et successeur de Mustapha II, frère d'Achmet l", père d'Osman, et mort en 1617.

5 Colorer , couleur , se prennent métaphoriquement dans le sens de donner des prétextes spécieux. La couleur n'eat qu'une apparence.

4 Jii, dans lequel.

5 Les grammairiens voudraient ou vous le fertner ; mais cette

282 BÂJAZET.

Que J'ai sur votre vie un empire suprême; ^1 o Que vous ne respirez qu'autant que Je vous aime? Et, sans ce môme amour qu'offensent vos refus. Songez-vous, en un mot, t|ue vous ne seriez plus?

BAJAZET.'

Oui , Je tiens tout de vous ; et J'avais lieu de croire ^Que c'était pour vous-même une assez grande gloire, ^(S En voyant devant moi tout l'empire à genoux. De m'entcndre avouer que je tiens tout de vous. Je ne m'en défends point ; ma iK)uclie le confesse , Et mon respect saura le confirmer sans cesse : ^ Je vous dois tout mon sang ; ma vie est votre bien. ^*jpMais enfin voulez-vous...

ROXANE

Non , Je ne veux plus rien.

/ Ne m'importune ' plus de tes raisons forcées : ^ / Je vois combien tes vœux sont loin de mes pensées. Je ne te presse plus, ingrat, d'y consentir : ^Rentre dans le néant dont Je t'ai fait sortir. ^iS Car enfin qui m'arrôtc? et quelle autre assurance Demanderais-Je encor de son indifférence? L'ingrat est-il touché de mes empressements ? L'amour môme entre-t-il dans ses raisonnements? Ah ! Je vois tes desseins. Tu crois , quoi que je fasse , ij'^oQut mes propres périls t'assurent de ta grâce ; Qu'engagée avec toi par de si forts liens. Je ne puis séparer tes Intérêts des miens. Mais je m'assure * encore aux bontés de ton frère; y- Il m'aime tu le sais ; .et , malgré sa colère , fj Dans ton perfide sang Je puis tout expier. Et ta mort sufilra pour me Justifier.

N'en doute point. J'y cours; et, dès ce moment même... Bajazet , écoutez : Je sens que Je vous aime : Vous vous perdez. Gardez de me laisser sortir : ^■^M c Le chemin est encore ouvert au repentir. Ne désespérez point une amante en furie. S'il m'échappait un mot , c'est fait de votre vie.

BAJAZET

Vous pouvez me l'ôter, elle est entre vos mains Peut-être que ma mort, utile à vos desseins, ':>ab De l'heureux Amurat obtenant votre grâce.

Vous rendra dans son cœur votre première place.

répétition , contraire à la langue poétique, n'était pas mèmeoUigatoîre dans la prose avant le xvni* siècle.

1 Le vous disparait. La passion emporte Roxane, et ce changement do nombre, qu'autorise un caprice de notre langue t iocoDDB aux idiomes de l'antiquité, produit ici un effet vraiment dnmsiique.

2 Je me confie avec assurance. Confido. Il est malhonrcux qn* l'usage n'ait pas adopte ce latinisme.