ACTE I , SCÈNE IV

D'uo mouvement jaloux je ne fus pas uinltrcssc. Ma rivale, accablant mon amant de bienfaits, 2 S apposait un empire à mes faibles attraits;

Mille soins la rendaient présente à sa mémoire; Elle rentrctenait de sa prochaine gloire ' : Et moi , je ne puis rien. Mon cœur, pour tout discours N'avait que des soupirs qu'il répétait toujours ^ 2, î Sle ciel seul sait ^combien j'en ai versé de larmes. Mais enfin Bajazet dissipa mes alarmes : Je condamnai mes pleurs , et jusques aujourd'hui * Je l'ai pressé de feindre et j'ai parlé pour lui. Hélas! tout est uni : Rdxane méprisée ^^^icntôt de son erreur sera désabusée.

Car enfin 13ajazet nejsait point se cacher; Je connais sa vertu prompte à s'clTaroucher. Il faut qu'à tous moments , tremblante et secourable. Je donne à ses discours un sens plus favorable. ' '^rflfajazct va se perdre. Ah ! si , comme autrefois , Ma rivale eût voulu lui parier par ma voix ! Au moins, si j'avais pu préparer son visage I Mais, Zaïre, je puis l'attendre à son passage; D'un mot ou d'un regard je puis le secourir. (/û oQuMI l'épouse, en un mot, plutôt que de périr. Si Roxane le veut , sans doute il faut qu'il meure. Il se perdra, te dis-je. Atalide , demeure; Laisse, sans t'aiarmer, ton amant sur sa foi. Penses-tu mériter qu'on se perde pour toi *T -'f Peut-être Bajazet , seconcl^nt ton envie» Plus que tu ne voudras aura soin de sa vie.

ZAÏRE

Ah! dans quels soins , madame , allez-vous vous plonger î Toujours avant le temps faut-il vous affliger? Vous n'en pouvez douter, Bajazet vous adore. v 0 Suspendez ou cacliez l'ennui qui vous dévore : N'allez point par vos pleurs déclarer vos amours. La main qui l'a sauvé le sauvera toujours,

1 Voy. p. 296, not. 2.

S iraTona-uoai d*entr«tl»n qa« mIoI da Ma plenra f

(And,^ me%. 111 , as. m.)

3 A ce rude hémistiche, Voltaire n'aurait pas dit : HarmoninuB !

4 Ici avjowéPhui n'est pas pris adverbialement ; c'est un substantif composé, et il faudrait régulièrement écrire au jour <Phu% • ad diem hodiernum. »

5 « Ce vers, et ce qui précède, et ce qui suit, tout est plein de délicatesse et de grâce. La situation ne parait pas encore s'v opposer; mais, à mesure que le péril croîtra, on va voir qu'en faisant son Atalide , Racine était encore trop près de sa Bérénice . et ne s'aperçât pas combien ce qui était charmant dans Tune allait devenir petit dans l'autre, et contraire à l'esprit du siûet et à celui de la tragédie. » La Harp$,

278 BAJAZET

Pourvu qu'entretenue en son erreur fatale , Rouine Jusqu'au bout ignore sa rivale '. 1/ i <f Venez en d'autres lieux enfermer vos regrets Et de leur entrevue attendre le succès '.

ATAUDR.

Hé bien, Zaïre, allons. Et toi , si ta justice De deux jeunes amants veut punir rartifice , 0 ciel ! si notre amour est condamné de toi , ^ ^^Je suis la plus coupable : épuise tout sur moP!

1 « Voilà le nœnd do louie l'inirigac claireoient indiqué : le sucôèit de la^couspiration , la vie de Bajazet. celle d'Atalide, sontattacbo. à l'erreur de Koxaoe. Cet acie , exceiloDi dans toutes ses parties, est un modèle de la manière dont 11 faut expliquer un sujet, faire connaître les personnages et fonder l'intérêt ; il laisse Tàme da spectateur entre la crainte et Tespérance. >» ( Geoffroy. )

•fi Issue. I^e mot succi» à l'origine u'emportait pas IMdée de réussite , de même que Tidée de haine ne s^attachait pas à rcssentimenl.

5 Qmm la foadra en ^olaU n* tomtM que «ar moi !

Ce Tcrs, que Voltatre met dans la bouche du vicui Luslgnan (Zaïre, act. II, se. ni), est un emprunt fait k Bajaxet, On aura roccasion d'en signaler a'adtres , act. II , se. n , p. 283 ; act. III , se. IV, p. 39S; act. IV, se. v, p. 310; act. IV, hc. vh, p. Si 4. 1.e note de Zaïre n'est pas le moins heureux de ces larcins , et le suixès àb la tra^^ie de Voltaire a tait dire que la contideote d'Atalide avait jclipsc sa maîtresse.

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