ACTE n, SCENE m

L'usagie des sul.ans à ses vœux est contraire ; • ^1/ Mais cet usage, enfin, est-ce une loi sévère, Qu'aux dépens de vos jours vous deviez observer ? La plus sainte des lois , ali I c'est de vous sauver * ; Et d'arraclier, seigneur, d'une mort manifeste Le sang des Ottomans dont vous faites le reste ' !

V BAJAZET

Ç'.) Ce reste malheureux serait trop acheté, S'il faut le conserver par une lâcheté.

ACOHAT.

Et pourquoi vous en faire une image si noire ^1 L'hymen de Soliman ternit-il sa mémoire? Cependant Soliman n'était point menacé LoODcs périls évUlcnts dont vous êtes pressé.

BAJAZET

Et ce sont ces périls et ce soin de ma vie Qui d'un servile hymen feraient l'ignominie. Soliman n'avait point ce prétexte odieux : Son esclave trouva grâce devant ses yeux ; ^oTEt , sans subir le joug d'un hymen nécessaire, 11 lui fit de son cœur un présent volontaire.

ACOHAT.

Mais vous aimez Roxane.

BAJAZET

Acomat, c'est assez.

Je me plains de mon sort moins que vous ne pensez. La mort n'est point pour moi le comble des disgrâces ;

C (O J'osai, tout jeune encor, la chercher sur vos traces; Et rindigne prison où je suis renfermé A la voir de plus près m'a même accoutumé ; Amurat à mes yeux l'a vingt fois présentée : ^llc finit le cours d'une vie agitée.

^ < ) Hélas! si je la quitte avec quelque regret... Pardonnez , Acomat, je plains avec sujet * Des cœurs dont les bontés trop mal récompensées M'avaient pris pour objet de toutes leurs pensées.

I « Salas popnli suprema lex. i>

S On a critiqué à tort cette expression, qui dit énergiqvcment qu'avec Bajazet la source du sang des Ottomans serait tarie. Racine aea ses raisons de ne pas parler comme pour Astyanax :

U Mt dn MBK d'Hector, mali il «n est !• re«t«. ( And.t «et. IV, M. i.)

3 «A quoi se rapporte en?\\ faut deviner que c^est au maria^ de Bajazet et de Roxane : le sens l'indique; mais lé poète aurait dû marquer plus exactement ce rapport. » ( Geoffroy.)

4 « Le mot propre était avec raison. On dit bien foi sujet de me plaindre de tous,* mais j> me plains avec sujet est une phrase qui ne peut être supportée que dans le style familier. »(La Harpe.) Kacine emploie le même mot en prose an début de la dédicace à'Ândromàqw : « Ce n'est pas sans sujet que je mets votre illustre nom à la lète de ceL ouvrage. *

386 BAJAZET

ACOMAT

. Ah ! si nous périssons , n'en accusez que tous , 6 W Seigneur, dites un mot, et vous nous sauvez tous. Tout ce qui reste ici de braves janissaires. De la religion les saints dépositaires , Du peuple byzantin ceux qui plus ' respectés /VzT leur exemple seul règlent ses volontés , 6%S Sont prêts de vous conduire à la porte sacrée

D*où les nouveaux sultans font leur première entrée

BAJAZET

Hé bien , brave Acomat , si je leur suis si cher *, Que des mains de Roxane ils viennent m'arracher; Du sérail , sMI le faut , venez forcer la porte ; (^ % (? Entrez accompagné de leur vaillante escorte.

/J'aime mieux en sortir sanglant , couvert de coups, VQuc chargé malgré moi du nom de son époux. i*cut-étrc je saurai , dans ce désordre extrême , ^ar un beau désespoir me secourir moi-môme *; ^J S Attendre, en combattant, l'effet de votre foi. Et vous donner le temps de venir jusqu'à moi.

ACOMAT

Hé ! pourrai-je empêcher, malgré ma diligence , Que Roxane d'un coup n'assure sa vengeance? Alors qu'aura servi ce zèle impétueux , C ^ OQu'â * charger vos amis d'un crime infructueux? Promettez : affranchi du péril qui vous presse , Vous verrez de quel poids sera votre promesse.

BAJAZET

Moi!

ACOMAT

Ne rougissez point i le sang des Ottomans / Ne doit point en esclave obéir aux serments. C ^ • ^^ Consultez ces héros que le droit de la guerre Mena victorieux jusqu'au bout de la terre : i Libres dans leur victoire, et maîtres de leur foi , / u^ I i/lntérétdel'État fut leur unique loi; / ^

^\ Et d'un trône si saint la moitié n'est fondée 4 S ^ Que sur la foi promise et rarement gardée *. Je m'emporte seigneur*.

1 Plus pour les plus s'employait encore au xvn* siôcic. Voj. p. 295, not. 1.

2 Cherf arracher y mauvaise rime, qui eût été bonne cent ans auparavant.

5 Souvenir de Corneille :

Ott qu'on b«aa dësaspoir alora le aeeoavAt.

4 Que, tour elliptiaue d'une grande vivacité. 8 Euphémisme éicganl pour ne pas dire le mot propre au. est parjure.

6 « Tous les mérites sont réunis dans le discours ferme et mesuré d'Acomat. La politique ottomane y est . quoique en pas- Ban t^ caractérisée comme dans l'histoire* et ourioée oommè ta poésie *» ( La Harpe. )