SCÈNE

MITHRIDATE, ARBATE.

HITHRIDATE.

Rnfin, aprts un an, tu me revois, Arbate :

Non plus, comme autrefois, cet heureux Mitliridate %

Qui de Rome toujours balançant le destin,

Tenait entre elle et moi Tunivcrs incertain :

Je suis vaincu \ Pompée a saisi l'avantage

D'une nuit qui laissait peu de place au courage :

Mes soldats presque nus , dans Tombre intimidés ,

1 « On rapporte qnc Baron , lorsqu'il jouait Milliridato , fatsai* connaître par la différence de ses wflexions la difTérence qu'il mettait entre ses deux fils : il disait voui , le Pont , d*un ton dur et menaçant , qtt< exprimait sa haine contre Pbamace; mais il disait vous, Colchot , avec bonté et d'un ton paternel , qui marquait son affection pour Xipliarès. » (Geoffroy,)

2 C'est le sujet de l'admirable scène qui commence le troisième icte.

8 Souvenir éloigné du

« Quantum mutatui ab illo OMtoM, qui redit «zuTiai iadutni AchillUl » ( Viri. /En., 1. IL;

4 « Avec quel art ces mots, je tuis vaincu, suspendent le vers ! Ce ■ont là les secrets de la versification , et c'est ainsi qu'on varie les formes de notre alexandrin. » (La Harpe. ^

354 HITIIRIDATE.

Les rangs de loutos parts mal pris et mal gardés , Le désordre partout redoublant les alarmes, NousHiiômes contre nous tournant nos pro))res armas f Les cris que les rochers renvoyaient plus affreux, Enfin toute l'horreur d'un combat ténébreux : Que pouvait la valeur dans ce trouble funeste *7 Les uns sont morts , la fuite a sauvé tout le reste ; Et Je ne dois la vie , en ce commun cITroi , ' Qu'au bruit de mon trépas que Je laisse après mol. Quelque temps inconnu , J'ai traversé le Phase : Et de là , pénétrant Jusqu'au pied du Caucase , Bientôt dans des vaisseaux sur l'Euxin préparés , l'ai rejoint de mon camp les restes séparés. Voilà par quels malheurs poussé dans le Bosphore, l'y trouve des malheurs qui m'attendaient encore. Toujours du même amour tu me vois enflammé : Ce cœur nourri de sang , et de guerre aflanié *, ^lalgré le faix des ans et du sort qui m'opprime , Traîne partout l'amour qui l'attache à Monime ; Va n'a point d'ennemis qui lui soient odieux IMus que deux fils ingrats que Je trouve en ces lieux.

ARBATE.

Deux fils, seigneur?

MITIIRIDATE. y

Écoute. A travers ma colère / Je veux bien distinguer Xlpharès de son frère : Je sais que de tout temps à mes ordres soumis,^ Il iiait autant que moi nos communs ennemis; Kt J'ai vu sa valeur, à me plaire attachée , Justifier pour lui ma tendresse .cachée '; Je sais môme , je sais avec quel désespoir, . A tout autre intérêt préférant son devoir,-^ il courut démentir une mère infidèle.

Et tira de son crime une gloire nouvelle; Et Je ne puis encor ni n*oscrais penser Que ce fils si fidèle ait voulu m'ofienser»

1 \A synuxe réclamerait ici un verbe pour tous les sajeto <nn précèdent ; le poëie les laisse en souffrance par celle exclamalion, qui peint le trouble do l'àme de Miihridato , et qui répond à l'cmoUon c^u'il a excitée dans celle du specUteur. Tout daos celle poésie est image et senlinicnt.

2 « Mithridate est un vieillard amoureux et ialoux ; mais avccgnel art le poète a su ennoblir cet amour et celle jalousie ! Le roi de ront se reproche à lui-même celte passion malheureuse , ei son amour est tragique et terrible, parce qu'il fait craindre pour la vie do son fils. D'aifleurç la richesse et l'énergie du style suffiraienj seules pour ennoblir la passion de Mithridate : Nourri dt tang, tt ie guerre affamé; queUe poésie! Malgré le faix des ans, tniM partout l'amour ; quelles images ! Tout est beau , tout est nobli avec cotte force d'expression. » (Geoffroy. )

3 Mithridate cache jusqu'à sa tendresse pour ne pas donner pnsfl lur lui, même à un fila