SCÈNE II

MONIME , PHOEDIME , ARCAS.

Ko est-ce fait, Arcas? et le cruel Pharnace...

ARCAS

Ne me demandez rien de tout ce qui se passe , Madame : on m*a chargé d'un plus funeste emploi ; Et ce poison vous dit les volontés du roi.

PHCEDIME.

Malheureuse princesse!

MONIME

Ah ! quel comble de Joie!

Donnez. Dites, Arcas, au roi qui mo l'envoie, Que de tous les présents que m'a faits sa bonté , Je reçois le plus cher et le plus souhaité. A la fin je respire, et le ciel me délivre Des secours importuns qui me forçaient de vivre. Maîtresse de moi-même , il veut bien qu'une fois Je puisse de mon sort disposer à mon choix '.

PHOEDIME.

Hélas!

MONIME

Retiens tes cris; et , par d'indignes larmes. De cet heureux moment ne trouble point les charmes. Si tu m'aimais, Phœdimé, il fallait me pleurer '

1 Plutarqne écrit qoe Statira , sœur de Mithridate, « fit remercier ce prince, dans une circonstance pareille , de l'attention qu'il avait eue de se souyenir d'elle, et d'empêcher qu'elle ne tombât au pouvoir du vainqueur. >•

2 « Excellent morceau : voilà cet iniérôt de style ,. sans lequel celui des situations ne se soutient qu'à l'aide du théâtre et de l'actrice. Ici la douleur devient plus douce et plus calme , sans être moins touchante , et ce contraste avec le morceau précédent est encore un autre genre de mérite. Monime est plus tranquille , parce qu'elle se croit sûre de mourir. Ses paroles sont pleines de ce pathétique prorond que les anciens savaient donner à ce qu'on appelait en latin novtMtma verba, « les dernières paroles , les paroles de mort : » c'est chez eux que Racine l'avait appris.

Et, lonqiM m*arrMhuit 4a dons lein d« la Gréée, eto.

Ge retour vers aon heureuse patrie , si naturel dans un pareil moment , rappeHe le

€ Dal«ea nori«u rcminlaeltttr Arsoi. >

Kt Vhittoirt malhewrewe de ma gloire ! Que de beautés ! » ( Xa

394 MITHRIDATE

Quand d'un titre funeste on me Tint honorer, Et lorsque, m*arrachant du doux sein de la Grèce, Dans ce climat barbare on traîna ta maîtresse. Retourne maintenant chez ces peuples heureux : Et , si mon nom encor s'est consené chez eux, Dis-leur ce que tu vois, et de toute ma gloire, Pliœdime, conte-leur la malheureuse histoire. Et loi , qui de ce cœur, dont tu fus aduré , Par un Jaloux destin fus toujours séparé , Héros, avec qui , même en terminant ma vie , Je n'ose en un tombeau demander d*étre unie. Reçois ce sacrifice: et puisse , <tn ce moment. Ce poison expier le sang de mon amant!