ACTE V, SCÈNE IV. JW

Et, se pliignant à mol de ce reste de vie, Il soulevait encor sa main appesantie ; Et, marquant à mon bras la place de son cœaf, Semblait d'un coup plus sûr implorer la faveur*. Tandis que , possédé de ma douleur extrême , Je songe bien plutôt à nie percer moi-même , De grands cris ont soudain attiré mes regards : J'ai vu , qui l'aurait cru ? j'ai vu de toutes parts Vaincus et renversés les Romains et Pharnace, Fuyant vers leurs vaisseaux, abandonner la place ; £t le vainqueur, vers nous s'avançant de plus pr^, A mes yeux éperdus a montré Xipharès.

MONIIIE.

Juste ciel !

ARBATE.

Xipharès , toujours resté fidèle , Et qu'au fort du combat une troupe rebelle , Par ordre de son frère, avait enveloppé. Mais qui , d'entre leurs bras à la fin échappé, Força les plus mutins , et , regagnant le reste , Heureux et plein de joie , en ce moment funeste, A travers mille morts , ardent , victorieux , S'était fait vers son père un chemin glorieux*. Jugez de quelle horreur cette joie est suivie: Son bras aux pieds du roi l'allait Jeter sans vie * ; Mais on court , on s'oppose à son emportement. Le roi m'a regardé dans ce triste moment , Et m'a dit d'une voix qu'il poussaft avec peine : « S'il en est temps encor, cours , et sauve la reine *• »

1 « Qaelle image ! Quel coloris ! Quel est le peintre qui représenterait aussi vivement une action 7 » (Geoffroy.)

2 « Qu<t ceux qui connaissent les difiicultés de notre langue et de notre versmcauon examinent combien il y a de choses dans ces liuit vers, combien il en fallait pour que tout fût clair et motivé, et combien il était difficile de ne faire de tout cela qu'une seule phrase, sans qu'un seul membre de cette longue phrase embarrassàt ou rallentlt la narration , qui doit ici être vive et rapide , et qui en effet ne cesse jamais de rètre. Voilà ce qui est également hors de la portée des écrivains médiocres, et des regards de la multitude. » (La Harpe.)

S Cela signifie en vile prose : Il allait se tuer devant le roi.

4 « Ce trait de la sensibilité et de la reconnaissance de Mithridate pour un fils aussi vertueux que brave, efface l'odieux de sa cruauté et de sa jalousie, et le fait aimer et plaindre du spectateur, malgré ses vices. Ce retour vers Xipharès qu'il aime , et qui lui rend dans ce moment le service le plus cher à son cœur, est absolument dans la nature .- le don qu'il fait en mourant de la main de Montme à ce fils victorieux , n'a rien qui démente sou caractère. » (Geoffroy.) Le germe de ce dénoûmcnt se trouve dans le monologue de Mithndate , act. IV, se. v :

Qaoi l n« ▼»«t-U pms mleu , paiiqa*il Ctut ni*enpriTtr« La «édar à m flla que J« y«ux eonMrrar ?

Ajoutons que c'est à ce fils qu'il doit de pouvoir dire en mourant : Kl mea dtmltr* reg^uda ont va ftaix les Rsmalni.

398 MIÎfiHIDATR.

Ces mots m*ont fait trembler pour vous , pour Xipharis, J'ai craint, J'ai soupçonné quelques ordres secrcla. Tout lassé que J'étais, ma frayeur et mon zèle M'ont donné pour courir une force nouTelle; Et , malgré nos malheurs , Je me tiens trop heureux D'avoir paré le coup qui vous perdait tous deux.

MONIME

Ah! que de tant d'horreurs justement étonnée. Je plains de ce grand roi la triste destinée ! Hélas! et plût aux dieux qu'à son sort inhumain Moi-même J'eusse pu ne point prêter la main , Et que, simple témoin du malheur qui l'accable. Je le pusse pleurer sans en être coupable! Il vient. Quel nouveau trouble excite ' en mes esprits Le sang du père , û ciel ! et les larmes du fils!