ACTE V, SCENE V

Et mes derniers regards ont vu fuir les Romains. A mon fils Xlpharës je dois cette fortune ; 11 épargne ^ ma mort leur présence importune. Que ne pui»-Je payer ce service important De tout ce que mon trône eut de plus éclatant! Mais TOUS me tenez lieu d'empire, de couronne ; Vous seule me restez : souffrez que Je vous donne *, Madame; et tous ces vœux que j'exigeais de vous, Mon cœur pour Xipbarès vous les demande tous.

Vivez, seigneur, vivez , pour le bonheur du monde , Et pour sa liberté, qui sur vous seul se fonde ; Vivez pour triompher d'un ennemi vaincu, Pour Tcnger.l.

HITHR1DAT£.

C'en est fait, madame, et j'ai vécu.

Mon fils, songez à vous : gardez-vous de prétendre Que de tant d'ennemis vous puissiez vous défendre. Bientôt tous les Romains, de leur honte irrités , Viendront ici sur vous fondre de tous côtés. Ne perdez point le temps que vous laisse leur fuite A rendre à mon tombeau des soins dont je vous quitte. Tant de Romains sans vie , en cent lieux dispersés , Suffisent à ma cendre et l'honorent assez. Cachez-leur pour un temps vos noms et votre vie. Allez, réservez-vous...

XIPRARÈS.

Moi, seigneur! que je fuie!

Sue Phamace impuni >, les Romains triomphants, 'éprouvent pas bientôt...

MITHRIDATE

Non , je vous le défends.

Tôt ou tard 11 faudra que Phamace périsse * :

1 « Dans let Trachiniennes de Sophocle, Hercule mourant dorme oa maftresse lole à son fils HyIIub , ae même que Mithridale donne Monime à Xinharès. lole est la cause de la mon d'Hercule par la jalonsie qa'elle a inspirée à Déianire: on peut dire aussi que Monime a causé la mort de Milhridate, en lui inspirant de la jalousie et delà bain'j» contre Xipbarès; mais Hyllus n'est point Tamant d'Iole et le Tvni de son père, ce qui met une grande différence dans la siicatioD. Le P. Brumoy est allé trop loin , lorsau'il a voulu présenter comme une conformité parfaite une ressemblance assez légère. » (Geoffroy. y

S m Les grands écrivain» ont le droit de créer des mots : impuni', appliaué aux personnes, manauait à notre langue et à notre poésie, je DO lenis ancuxi*» dificulté de m'en servir même en prose : je di rais un toéléfùl impvni aussi bien qu'un crime impuni ; à plus forte raison, Je crois qae les poètes ne doivent se faire aucun scrupale de Fempioyer en vers. » (Geoffroy. )

S Phamaoe était réservé a l'honneur d'être châtié par Jules Céaur, dans (a courte campagne que résume le vent, «tdt, vici. La CaiprtQè«Ir. ilafisialforf <(• MithrldAte,xreLgédie qui n'est pas

400 MITHRIDATE

Fiez-Tous aux Romains du soin de son supplice '.

Mais Je sens affaiblir ma force et mes esprits;

Je sens que Je me meurs. Approcliez-Tous , mon fils;

Dans cet embrasscment dont la douceur me flatte ,

Venez , et recevez l'Âme de Mitliridate ^ ,

HONIHE.

Il expire.

XIPHARÈS

Ati ! madame , unissons nos douleurs , Et par tout l'univers clierctions-lui des vengeurs.

tout à fait sans mérite, avait placé, avant Racine i cette meoioi propliétique :

Tu Mru miné par cette république ; Et ces mêmes Romidns à fol tu fait la eoar, Te mettront k néant par la guerre d'un Jour. Un plu puissant guerrier que Lneulle et Pompée Te rainera sans effort presque dTun eoup d*épée Et , prenant l'intérêt des Romalna et de moi , Sa main me vengera de Pompée et de toL

I Après ce vers:

Fi«g-Tou aoac Ronuina dn soin de aon supplice,

3ui présage le châtiment de Pliamace, et caractérise la politique es Romains, Mitliridate ajoutait :

Le Partlie qu'ili gardaient p6nr triomphe dernier,

Seul eneor sous le Joug refuse de plier :

Allons le Joindre : allons ohea ce peuple indomptable

Porter de mon débris le reste redoutable.

J'espère, et Je m'en forme un présaj^e certain ,

Que leurs champs bienheureux boiront le sang romain ;

Et si quelque Tengeanee k ma mort est promise ,

Quo c'est à leur valeur que le ciel l'a remise.

Racine a judicieusement sacritié ces liuit vers, tout beaux qu'ils sont, et nous les recueillons, parce qu'il ne faut rien laisser oerdr* d'un tel poète.

S « Aeeipile haae animam. ■ ( Virg. /En., 1. IV, ▼. 611.)

FiM.