ACTE IV, scène; IV

Un rul digue de vous a cru voir la Journée Qui devait éclairer notre illustre hyménée i Déjà, sûr de mon cœur à sa flamme pi omit. Il s*cstimait heureux : vous me Paviez permis, il sait votre dessein ; Jugez de ses alarmes. Mi mère est devant vous ; et vous voyez ses larmes. Pardonnez aux eflbrts que Je viens de tenter Pour prévenir les pieurs que Je leur vais coûter.

AGAUEILNON.

Ma fille , Il est trop vrai : JMgnore pour quel crime

La colère des dieux demande une victime :

Mais ils vous ont nommée : un oracle cruel

Veut qu'ici votre sang coule sur un autel.

Pour défendre vos Jours de leurs lois meurtrières «

Mon amour n'avait pas attendu vos prières.

Je ne vous dirai point combien J*ai résisté i

Croyez-en cet amour par vous-même attesté.

Cette nuit même encore, on a pu vous le dire.

J'avais révoqué l'ordre où l'on me fit souscrire :

Sur l'intérêt des Grecs vous l'aviez emporté.

Je vous sacrifiais mon rang, ma sûreté.

Arcas allait du camp vous défendre l'entrée x

Les dieux n*ont pas voulu qu'il vous ait rencontrée

Ils ont trompé les soins d'un père infortuné

Qui protégeait en vain ce qu'ils ont condamné.

Ne vous assurez point sur ma faible puissance i

Quel frein pourrait d'un peuple arrêter la licence ,

Quand les dieux , nous livrant à son zèle indiscret ,

L'aflrancbissent d'un Joug qu'il portait à regret?

Ma fille, il faut céder > : votre heure est arrivée.

Songez bien dans quel rang vous êtes élevée :

Je vous donne un conseil qu'à peine Je reçol ;

Du coup qui vous attend vous mourrez moins que moU

Montrez, en expirant , de qui vous êtes née ;

Faites rougir ces dieux qui vous ont condamnée

Allez ; et que les Grecs, qui vont vous immoler,

Hcconnaissent mon sang en le voyant couler \

CLTTEMNESTRE.

Vous ne démentez point une race funeste ; Oui , TOUS êtes le sang d'Atrée et de Thyeste i Bourreau de votre fille , il ne tous reste enfin

f « 0 femme il est terrible pour moi d'oser ceift, terrible de m'y refuser. Lft nécessité me presse. Voyez qaelle nombreuse arm^ , combien de chefs des Grecs couverts d'airain , auxc^uels Im rouie d'Ilion reste fermée si je ne te sacritle point: car, ainsi l'a dit Calchas, ils ne peutent qu'à ce prix emporter l'illustre ville des Troyens... C'est la Grèce qui le veut. » V. (i247-126i .)

S Racine a quelque obligation , ponr ces deux vers , à Roirou , qui fait dire k Iphigénie :

Le MBg qui inrtira d« r« mIb laaoemt

^ra«f M» . matfré tous , •■ Boare* «n •• votmbI

466 IPHIGËNIE.

Que d'en faire à sa mère un horrible festin.

Barbare I c*est donc là cei heureux sacrifice

Que vos soins préparaient avec tant d'artifice !

Quoi ! l'horreur de souscrire à cet ordre inhumain

N'a pas , en le traçant , arrôté voire main 1

Pourquoi feindre à nos yeux une fausse tristesse 7

Pensez-vous par des pleurs prouver votre tendresse î

Où sont-ils ces combats que vous avez rendus > 7

Quels Hots de sang pour elle avcz-vous répandus?

Quel débris parle ici de votre résistance ?

Quel champ couvert de morts me condamne au silence T

Voilà par quels témoins 11 fallait me prouver,

Cruel ! que votre amour a voulu la sauver.

Un oracle fatal ordonne qu'elle expire !

Un oracle dit-il tout ce qu'il semble dire?

Le ciel , le juste ciel , par le meurtre honoré ,

Du sang de l'innocence est-il donc altéré ?

Si du crime d'Hélène on punit sa Tamille,

Faites chercher à Sparte Hermione , sa fille :

Laissez à Ménélas racheter d'un tel prix

La coupable moitié dont il est trop épris -»

Mais vous^ quelles fureurs vous rendent sa victime?

Pourquoi vous imposer la peine de son crime ?

Pourquoi , moi-même enfin me déchirant ie flanc,

Payer sa folle amour du pius pur de mon sang 7

Que dls-Je? Cet objet de tant de jalousie ,

Cette Hélène , qui trouble et l'Europe et l'Asie ,

Vous semble-t-elle un prix digne de vos exploits^?

Combien nos fronts pour elle ont-ils rougi de foisi

Avant qu'un nœud fatal l'unit à votre frère,

Thésée avait osé l'enlever à son père :

Vous savez, et Calchas raille fois vous i'a dit ,

gu'un hymen clandestin mit ce prince en son lit; t qu'il en eut pour gage une jeune princesse Que sa mère a cachée au reste de la Grèce. Mais non ; l'amour d'un frère et son honneur blessé Sont les moindres des soins dont vous ties pressé * ; Cette soif de régner, que rien ne peut éteindre,

1 Rendre un combat aj)partient à Corneille , qai a dit , dans Niomède , act. III , se. iv :

J« n'araJi eontr* Atul« avean eombat k rmor*.

2 M Ne convenait-il pas mieux que Ménélas , que seul cette guerre intéresse, sacrifiât Hermione pour recouvrer Hélène ?• (Euripide, V. il 91.)

3 M Si Ton te demande pour qui tu la fais périr, dit, que répondras-tu, ou faui-il que je réponde pour loi?C'«st pour que Ménélas reprenne son Hélène. Certes , il est beau m donner ses enfants pour prix d'une méchante femme, et que naiiS payions de ce que nous avons de plus cher, ce qu'il y a de plus odieux! i^ V Euripide, v. liS8-ii60.)

4 Racine a déjà dit (Mtthridate, aa. I, se. iv) : prêtée de «m devoir. Vcv. p. 340 , not. i.