SCÈNE I

IPHIGÉNIE, iflGlNE.

IPniGÉNIE.

Cesse de m'arrôtcr. Va , retourne à ma mère, ifigine ; il faut des dieux apaiser la colère. Pour ce sang malheureux qu*on teut leur dérober, Regarde quel orage est tout prêt à tomber : Considère l'état où la reine est réduite; Vois comme tout le camp s'oppose à notre fuite : Avec quelle Insolence ils ont, de toutes oarts. Fait briller à nos yeux la pointe de leurs dards : Nos gardes repousses, la reine évanouie... Ah ! c'est trop l'exposer : souffre que Je la fuie ; Et , sans attendre Ici ses secours impuissants * , Laisse-moi profiter du trouble de ses sens. Mon père môme , hélas! puisqu'il faut te le dire. Mon père , en me sauvant , ordonne que j'expire.

JEGINE.

Lui , madame! Quoi donc? Qu'est-ce qui s'est passé?

IPHIGÉNIE

Achille , trop ardent , l'a peut-être offensé : Mais le roi , qui le hait , veut que Je le haïsse ; Il ordonne à mon cœur cet affreux sacrifice : Il m'a fait par Arcas expliquer ses souhaits; /Eginc , il me défend de lui parler jamais.

JEGINE.

Ah, madame!

IPHIGÉNIE

Ah , sentence ! ah , rigueur inouïe !

Dieux plus doux , vous n'avez demandé que ma vie'I Mourons, obéissons. Mais qu'est-ce que Je voi? Dieux! Achille.»

t La reine, évanouie, a besoin de secours , et le moment parait mal choisi pour la quitter. Iphlgénie veut profiter du trouble des sens de sa mère, et elle donne au poète le moyen de lui ménager une entrevue avec Achille. L'artifice serait plus habile , si on ne le devinait pas.

a Le critiqBe Geoffiroy, qui n'est pas tendre, trouve romanesque le sentiment exprimé par ce yers* aue nous avons la faiblesse d'admirer.

4M IPHIGSMIE.

SGËNE IL

ACHILLE « IPHIGSNIE.

ACIILLI.

Venei , madame, 8ui?ei-moi :

Ne cralgnei ni les cris ni la foule impuissante D'un peuple qui se presse autour de cette tente. Paraissez ; et bientôt, sans attendre mes coups. Ces flots tumultueux s'ouvriront devant tous. Patroclc et quelques chefs qui marchent à ma suite. De mes Thcssallens vous amènent l'élite : Tout le reste, assemblé près de mon étendard , Vous offre de ses rangs l'invincible remparu A vos persécuteurs opposons cet asile :

gu'ils Tiennent vous chercher sous les tentes d'Achilk^ uoi ! madame I est-ce ainsi que vous me secondez ? Ce n'est que par des pleurs que vous me répondez I Vous fiez-voas encore à de si faibles armes? Hâtons-nous : votre père a déjà vu vos larmos.

IPHIGÉNIE

le le sais bien , seigneur ; aussi tout mon espoir N'est plus qu'au coup mortel que Je vais recevoir.

ACHILLE

Vous , mourir? Ah ! cessez de tenir ce langage. Songez-vous quel serment vous et moi nous engage? Songez-vous, pour trancher * d'Inutiles discours. Que le bonheur d'Achille est fondé sur vos Jours?

IPHIGÉME.

Le ciel n'a point aux Jours de cette infortunée Attaché le bonheur de votre destinée.

Notre amour nous trompait; et les arrêts du sort Veulent que ce bonheur soit un fruit de ma morL Songez, seigneur, songez à ces moissons de gloire Qu'à vos vaillantes mains présente la victoire : Ce champ si glorieux où vous aspirez tous. Si mon sang ne l'arrose, est stérile pour vous. Telle est la loi des dieux à mon père di'^.tée : En vain , sourd & Calchas', il l'avaH rejetée ;

I Trancher est ici pour rttranchtr, supprimer ; on tranche ujm question , une difficulté , et nçn des discours. Des paroles peuvent être tranchantes, mais elles ne se tranchant pas. ' 9 «On à\i sourd à la vaiœ de quelqu'un, mais on ne ditpai tourd à quelqu'un. Sourd à Calchas est donc une ellipse hardie.* ( Geoffroy, ) Cette hardiesse est si naturelle, que le critique nel'k pas remarquée, dans la scène n de l'acte II, à ce vers que pronoooi Agamemnon :

lei d!*ax dftpHia loncttoMt m» Mat «n«lfl «i iswds.

AGTB V, SGftNB IL 487

9wr la boutte un Gracs contre moi eoi^urés Leurs ordres étemels se sont trop déclarés. Paitei; à Tos honneiirsj'apporte trop d'obstacles VousHDéme dégagez la foi de tos oracles; Signales ce héros à la Grèce promis ; Tournes votre doulenr contre ses ennemiSi Déjà Priam pâlit ; déjà Troie en alarmes Redoute mon bûcher, et frémit de tos larmes. Anes ; et dans ses murs , vides de citoyens , Faites pleurer ma mort aux Teaves des "nroyens. Je meurs dans cet espoir satisfaite et tranquille. SI Je n*ai pas vécu la compagne d'Achille, J'espère que du moins un heureux avenir A vos faits immortels Joindra mon souvenir; Et qu'un Jour mon trépas, source de votre gloire OviTira le récit d'une si belle histoire. Adieu , prince ; vives , digne race des dieux.

ACHILLE

Non , Je lie reçois point vos funestes adieux.

En vain , par ce discours , votre cruelle adresse

Veut servir votre père , et tromper ma tendresse.

En vain vous prétendez, obstinée à mourir,

Intéresser ma gloire à vous laisser périr :

Ces moissons de lauriers, ces honneurs, ces conquêtes,

Ma main , en vous servant, les trouve toutes prêtes.

Et qui de ma faveur se voudrait honorer,

Si mon hymen prochain ne peut vous assurer * P

Ma gloire, mon amour, vous ordonnent de vivre t

Venez, madame. Il faut les en croire, et me suivre.

IPHIGÉNIE

Qui? moi? que, contre un père osant me révolter.

Je mérite la mort que J'irais éviter?

Où serait le respect? Et ce devoir suprême...

ACmLLE.

Vous suivrez un époux avoué par lui-même. C'est un titre qu'en vain 11 prétend me voler '• Ne fait-ii des serments que pour les violer ? Vous-même, que retient un devoir si sévère. Quand il vous donne à mol , n'est-iJ point votre père? liuivez-vous seulement ses ordres absolus iQuand 11 cesse de l'être et ne vous connaît plus?

« Àsiurêr. mewre en sûreté. Ces vers rtppeUent np 'iioours de Janoo , jEn,, 1. 1, v. S9 :

« Et 4«iH«aai aoiaca J«a«aia «dont PrMteraa , aat rappl«x wif impoort hwMiw f •

m Qui vondra désormais adorer la pniaaance de Janon , et vems CD soppllant honorer ses aatels ? »

aRadnead^àdit:

Si «Mlfm rwrtaMr tal ««tait n a— lilH.

M le mot est pfais dor, en préseoœd'taiieills, pwr qnalttarla

468 IPBIGËNIE.

Enfin c'est trop tarder, ma princesse, et ma crainte..

IPHIGÉNIE

Quoi . seigneur, vous iriez jusques à la contrainte?

D'un coupable transport écoutant la chaleur,

Vous pourriez ajouter ce comble à mon malheur?

Ma gloire vous serait moins chère que ma vie?

Ah , seigneur ! épargnez la triste Iphigénic.

Asservie à des lois que |'ai dû respecter.

C'est déjà trop pour moi que de vous écouter;

Ne portez pas plus loin votre injuste victoire , ^ XO ^r-i^ /•

Ou , par mes propres mains immolée à ma gloire , j ^

Je saurai m'affranchir, dans ces extrémités ,

Du secours dangereux que vous me présentez.

ACHILLE

tié bien, n*en parlons plus. Obéissez, cruelle , Et cherchez une mort qui vous semble si belle : Portez à votre père un cœur où j'entrevoi Moins de respect pour lui que de haine pour moi. Une juste Tureur s'empare de mon âme : Vous allez à l'autel, et moi, j'y cours, madame. Si de sang et de morts le ciel est affamé , Jamais de plus de sang ses autels n'ont fumé \ A mon aveugle amour tout sera légitime : Le prêtre deviendra la première victime * ; Le bûcher, par mes soins détruit et renversé. Dans le sang des bourreaux nagera dispersé ; Et si , dans les horreurs de ce désordre extrême , Votre père , frappé , tombe et périt lui-même ^, Alors, de vos respects voyant les tristes fruits. Reconnaissez les coups que vous aurez conduits.

IPHIGÉNIE

Ah , seigneur! Ah , cruel!... Mais il fuit , il m'échappe. 0 toi qui veux ma mort, me voilà seule, frappe; Termine , juste ciel , ma vie et mon effroi. Et lance ici des traits qui n'accablent que moi M

1 r.a colère d'Achille devance le temps. Les autels fiiment déiàdf Bang qu'il va verser.

S Rou-ou a dit, act. V, se vi, de son Iphigéniê :

J*iinmoIeraU 1« pr4tr« «n ym» d« U Tietiin* , vers gu'on retrouve, avec une légère variante, dans VIphiginie faite en commun par Leclerc et son ami Coras, act. IV, sc.iv :

Jimmolerab lo itrétrc kêm. pieds d« la TletloM.

S Virgile a exprimé la même frénésie de vengeance et de coKre par une accumulation semblable (jEn., liv. IV, v. 605) :

c Qaid tnetai moritura? Faoei in eaitra taliMem , ImplaMnnqa* foro* flammis , natwnqaa patr«inqa« Gain jwnara esitinzam , memei raper ipsa dadiiMm. »

4 Atalide , Bajaiet , act. I , scène dernière , tient à peo prSs !• même langage :

O'cial I si notr* amour Mt foadamné d« toi , *• »nl» la plM «oiipabU : épalM iont Mr moL