CX.YTEMNËâTRE, IPHIGÉNIË, EURYBATË, iËGlNE

GARDKS.

CLYTEMNESTRE

Oui , Je la défendrai contre toute l'armée. Lâclies , vous trahissez votre reine opprimée !

EURYBATË.

Non , madame, il suifit que vous me commandiez :

Vous nous verrez combattre et mourir à vos pieds.

Mais de nos faibles mains que pouvez-vous attendre?

Contre tant d'ennemis qui vous pourra défendre?

Ce n'est plus un vain peuple en désordre assemblé,

C'est d'un zèle fatal tout le camp aveuglé '.

Plus de pitié. Galchas seul règne , seul commande :

La piété sévère exige son offrande.

Le roi de son pouvoir se voit déposséder.

Et lui-même au torrent nous contraint de céder.

Achille , à qui tout cède % Achille à cet orage

Voudrait lui-même en vain opposer son coliragc* :

Que fera-t-il, madame? et qui peut dissiper

Tous les flots d'ennemis prêts à l'envelopper?

CLYTEHKESTRE.

Qu'ils viennent donc sur moi prouver leur zèle impie ,

Et m'arrachent ce peu qui me reste de vie !

La mort seule , la mort pourra rompre les nœuds

Dont mes bras nous vont joindre et lier toutes deux :

Mon corps sera plutôt séparé de mon âme ,

Que je souffre jamais... Ah, ma fille!

IPHIGÉNIE

Ah , madame !

Sôus quel astre cruel avez-vous mis au jour Le malheureux objet d'une si tendre amour! Mais que pouvez-vous faire en l'état où nous sommes '?

1 Racine jettera danà le moule d'oti ces deux vers sont sortis une pensée plus poétique :

C« n*Mt plaa uno ardeur en mes reine* cachée ,

Cett Venu tout «ntiôre k ■• proie attachée. {Pkkd., aet. I, M. Vf.)

S Sur un champ de bataille, peut-être, mais ailleurs, noua venons précisément de voir Agamemnou et Iphigénie lui résister.

3 Au risque de faire tort à Racine, il faut placer ici la réponse de riphigénie grecque, lorsque , décidée à mourir, elle donne les motifs de sa résoluiion :

« Ëcoutez mes paroles : Je vois, ma mère, que tu l'irrites en vain contre ton époux. Ne tentons pas rimpossibie. Il est juste de louer la générosité d'Achille; mais il faut panser aassi à ne pas

470 IPHIGÊNIB.

Vous avez à combattre et les dieux et les hommes» Contre un peuple en fureur vous exposerez>vous? N'allez point , dans un camp rebelle à votre époux , Seule à me retenir vainement obstinée, Par des soldats peut-être indignement traînée , Présenter, pour tout fruit d'un déplorable effort. Un spectacle à mes yeux plus cruel que la mort. Allez : laissez aux Grecs achever leur ouvrage. Et quittez pour Jamais un malheureux rivage; Du bûcher qui mktttend, trop voisin de ces lieux, La flamme de trop près viendrait frapper vos yeux. Surtout, si vous m'aimez , par cet amour de mère. Ne reprochez jamais mon trépas à mon père '.

CLYTEMNESTRE

^ui! par qui votre cœur à Calchas présenté...

IPHIGÉNIE

Pour me rendre à vos pleurs que n'a-t-il point tenté?

iioalever l'animosité de Tarmée contre toi sans aacau résoltat . et à ne pas jeter notre défenseur dans la peine. Mais écoute , ma mère , ce qae j'ai conçu après ane réflexion sérieuse. J'ai résolu de moarir ; mais je veux rendre ma mort glorieiise et la subir sans regreu. Considère avec moi , ma mère , combien ce parti est convenable : la Grèce tout entière a maintenant les yeux sur moi ; de moi seule dépend le départ de la flotte et la ruine de Troie ; de moi il dépend d*empècber a l'avenir les barbares de ravir les nobles femmes de la Grèce , en vengeant sur eux le déshonneur d'Hélène, enlevée oar Paris. Je les sauverai toutes en mourant ; libératrice delà Grèce, ma gloire sera digne d'envie. Dois-je, après tout, tenir tant à la vie? Tu me Tas donnée daus Pintérèt des Grecs , et B. a pour toi seule. l}ne foule de guerriers armés , une foule de raneurs, pour venger les injures de la patrie , oseront combattre et mourir pour elle, et ma vie seule serait un obstacle à tant de biens? Y a-t-il justice ? aurions-nous un mot à répondre? Enfin , pour dernière raison, faut-il que ce héros en vienne aux mains avec tous les Grecs , et atrronte la mort pour une femme ? La vie d'un seul homme est plus précieuse que celle de mille femmes. Et ai Diane veut prendre mon sang, moi, faible mortelle , pou rrai-ie résister à la déesse? ce serait impossible. Je me dévoue donc à la Grèce. Immolez-moi, et allez renverser Ilion. Ses ruines seront les monuments éternels de mon sacrifice, ce seront mes enfants, mon hymen et ma gloire. Il est dans l'ordre que les Grecs commandent aux barbares , et non les barbares aux Grecs ; ceux-là sont nés pour l'esclavage, ceux-ci pour la liberté. »(Eurip., v. 1350-84, trad. de M. ArUud.)

1 A propos de ce vers , qui fait pressentir le sort d'Agamemnon, et du suivant sur Orcste :

PubM-t-U étr* , h4lM ! moiiu funeit* k m nér« ,

qui fait allusion à la mort de Clytemnestre , quelques critiques ont loué Tadresse du poète. Ils auraient pu remarquer que le dénoûment imaginé par Racine supprime la cause principale de ce douDié lorraIt,et convertir leur éiose en Dlftme. Gorneiiie a également reu fermé un présage de mort ofans le vers que prononce le jeune Kc race, acte U, se. m :

(f • me r«pToebei pai le tort de Votre aaMBi

Cn effet, c'est pour ce motif qu'Horace tue sa sœur CamlUa.